Charles XIII

Charles XIII (1748-1818), roi de Suède (1809-1818) et de Norvège (1814-1818).

Né à Stockholm, Charles est le fils du roi Adolphe-Frédéric de Suède et le frère cadet du roi Gustave III. Duc de Södermanland, il défait les Russes, en tant qu’amiral en chef de la flotte suédoise, dans le golfe de Finlande (1788). Il en devient alors gouverneur. De 1792 à 1800, il assume la régence du royaume durant la minorité de son neveu, Gustave IV Adolphe.

Après le renversement et la déchéance de Gustave IV, en 1809, il accède au trône. D’emblée, le « Conseil de gouvernement « qu’il désigne marque son désir de démocratisation avec l’instauration de la liberté de la presse et de confession (1810). La Suède n’en reste pas moins éminemment conservatrice… Un conservatisme protecteur en partie déterminé par la guerre avec la Russie, la France et le Danemark, héritage du règne précédent.

Sachant que la Finlande risque d’être perdue et prévoyant d’ouvrir les négociations, Charles XIII, sans héritier, se cherche tout d’abord un successeur. Avec l’accord du Riksdag (Parlement), il choisit le prince Christian-Auguste de Holstein-Augustenburg, commandant des armées norvégiennes. Et de fait, si son règne est marqué par la perte de la Finlande au profit de la Russie (traité Fredrikshamm, septembre 1809), en revanche, il conquiert la Norvège, associée à la Suède par le traité de Kiel de 1814. Par ailleurs, il fait la paix avec le Danemark et la France en décembre 1809-janvier 1810.

La paix acquise, le problème de la succession se repose après la mort accidentelle du prince de Holstein-Augustenburg, le 28 mai 1810. Une polémique oppose alors « gustaviens « (partisan de l’accession du fils de Gustave au trône) et « antigustaviens « (partisans du frère de Christian-Auguste). Puis, le 21 août suivant, Charles XIII choisit comme successeur le maréchal français Bernadotte, couronné en 1818 sous le nom de Charles XIV.