Charles Martel

« Charles Martel (Vers 685 - jusqu'à 741) L'homme énergique auquel la dynastie carolingienne doit sa fortune est né sur les marches du trône, puisque sonpère, Pépin d'Herstal, gouvernait déjà le royaume franc en tant que maire du palais.

Dès la mort de son père,Charles montre sa détermination: bien que bâtard, il s'empare du pouvoir au détriment de ses neveux légitimes.Devenu duc d'Austrasie, il bat définitivement les Neustriens, déjà partiellement soumis par son père.

Maire du palaisà son tour, c'est-à-dire chef réel du royaume, il exerce tous les pouvoirs: la garde du Trésor, la nomination auxoffices, la conclusion des traités.

Avec l'aide de son frère Childebrand, il s'efforce farouchement d'unifier l'Etatmérovingien; il bat les Saxons et les Frisons, soumet la Thuringe et la Bavière.

Mais c'est surtout sa victoire dePoitiers contre les Sarrasins, en octobre 732, qui assure son autorité; ayant repoussé les infidèles, il devient lechampion du monde chrétien.

Il en profite pour soumettre l'Aquitaine et la Provence par ses campagnes de 737 etde 739.

Il a soin de maintenir de bonnes relations avec le Saint-Siège en soutenant l'œuvre évangélisatrice de saintBoniface; néanmoins, il place les biens ecclésiastiques sous sa tutelle.

Cette politique sera suivie par sessuccesseurs Pépin le Bref et Charlemagne.Comment un tel pouvoir pouvait-il être exercé en dehors de l'autorité royale? En effet, à l'origine, le maire du palaisn'était qu'un simple fonctionnaire nommé par le souverain pour exercer la chancellerie en son nom.

Mais, depuis lamort de Dagobert Ier, en 639, la dynastie mérovingienne est tombée en complète décadence.

Depuis Pépind'Herstal, elle n'existe plus qu'en théorie: les «rois fainéants» sont relégués dans leurs villas et leur autorité estnulle.

Les aristocrates les remplacent; à leur tête s'impose le maire du palais, chef militaire autant que politique.

Unetelle évolution n'a été possible que parce que les maires se sont montrés décidés et opportunistes.

Ce sont cesqualités que Charles hérite de son père et transmet à ses successeurs.

Dans un royaume en pleine décadence, ilsait s'imposer comme guerrier et comme homme d'Etat.

Son fils Pépin, héritier de sa fonction, n'hésitera pas à enfinir avec le dernier Mérovingien et à prendre sa place.

Charles Martel, en préparant la relève du pouvoir, a ouvert lavoie au grand règne de Charlemagne.

Son énergie lui vaudra ce surnom de «Martel» (marteau) que lui a conservé lapostérité.. »