Charles Gravier, comte de Vergennes
Publié le 23/05/2020
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Charles Gravier, comte de Vergennes
1717-1787
Diplomate de valeur, issu d'une famille bourguignonne, il est le fils d'un président à mortier
au Parlement de Dijon.
Élevé par un grand-oncle, le sieur de Chavigny, ambassadeur à
Lisbonne, puis à Francfort, il acquit de ses voyages une solide connaissance de la politique
européenne, avant d'être nommé ministre auprès de l'électeur de Trèves en 1750, puis
ambassadeur à Constantinople cinq ans plus tard.
Il apaise les inquiétudes du sultan au sujet
de l'alliance de la France avec l'Autriche et la Russie, en 1756, et pousse la Porte à la rupture
avec la Russie en 1768.
Rappelé par Choiseul la même année, il se retire en Bourgogne jusqu'à
son ambassade en Suède en 1771.
Il accorde son soutien, dans ce pays, aux défenseurs de
l'indépendance nationale et de l'influence française.
Dévoué aux intérêts du royaume
soucieux de rendre à la France le prestige perdu lors du traité de Paris en 1763, esprit pratique
et plein de bon sens, Vergennes est nommé, grâce à Maurepas ministre des Affaires
étrangères, à l'avènement de Louis XVI.
Partisan de la paix et du droit des gens, il flétrit le
partage de la Pologne, se méfie de la maison d'Autriche et cherche à établir un équilibre
européen stable et juste.
Vergennes offre la médiation de la France, à côté de la Russie, aux
Autrichiens et Prussiens, lors du congrès de Teschen en 1779.
Fidèle à la politique d'amitié de
la France avec la Porte, il réussit à sauvegarder l'intégrité du territoire ottoman et à éviter la
guerre entre la Turquie et les Russo-Autrichiens, au moment de la crise orientale de 1783.
Afin de restaurer le prestige de la France, Vergennes s'efforce d'abaisser l'Angleterre, favorise
tacitement la révolution d'Amérique appuyée par les volontaires de La Fayette et les envois
d'armes de Beaumarchais, et charge Rayneval de conclure en Amérique le traité d'alliance de
1778.
A la fin de sa carrière, il participe aux négociations du traité de commerce avec
l'Angleterre en 1786..
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