CHANGEMENTS GEOLOGIQUES ET MODIFICATIONS DE LA BIOSPHÈRE

« CHANGEMENTS GÉOLOGIQUES ET MODIFICATIONS DE LA BIOSPHÈRE L'apparition et la disparition de certaines espèces illustrent les modi­ fications de la biosphère et permettent de découper le temps géologi,que.

Succession d'espèces au cours des temps géologiques C'est par l'étude du contenu paléontologique des roches que l'évolution des êtres vivants a été en partie mise en évidence.

La vie est apparue dans le milieu aquatique et ses premières traces datent de -3,8 milliards d'années.

Des édifices, les stromatolithes, construits par des Cyanobactéries photosynthétiques furent retrou­ vés et on a pu dater les plus anciens de 3,5 milliards d'années.

Les temps fossilifères correspondent à l'apparition, il y a -540 millions d'années, de squelettes externes minéralisés.

La conquête du milieu terrestre par les végétaux, il y a -450 millions d'années , s'est traduite par l'explosion d'une multitude de groupes différents , certains existant encore actuellement (les Lycopodes telles que les Sélaginelles, les Fougères, etc .).

Les Angiospermes, plus récentes, n'apparaissent qu'au Trias mais vont se diversifier considérablement au Crétacé et dominent encore actuellement.

Parallèlement les ani­ maux vont conquérir le milieu terrestre et, peu à peu, vont habiter toutes les niches écologiques.

On distingue deux types de fossiles selon les caractéristiques qu'ils présentent: -Les fossiles stratigraphiques caractérisent les espèces ayant une grande extension géographique et une existence courte à l'échelle géologique.

Ce sont de bons marqueurs utilisés en chronologi,e rela­ tive.

Ils permettent de retrouver l'âge de terrains situés dans des régions différentes.

Les Ammonites sont de bons fossiles stratigra­ phiques, qui correspondent à la période Jurassique-Crétacé.

-Les fossiles de faciès caractérisent le milieu de sédimentation dans lequel ils se sont déposés.

On peut citer en exemple les Oursins (Echinodermes).

Ainsi la plupart des espèces évoluent dans le temps et ont une durée de vie relativement courte.

Quelques rares ':fossiles vivants" (Ginkgo , Nautile, Limule, Cœacanthe) n'ont subi que peu de transformations.

C'est l'étude des gisements fossilifères qui a permis de déterminer si un genre a été remplacé progressivement par un autre genre ou si son remplacement a été brutal .

Crises et coupures dans les temps géologiques La disparition brutale de certaines espèces , appelée "crise biolo-. »