CHAMPAGNE - ARDENNESCharleville-Mézières.

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A l' empla cem ent actuel de Charleville , dans un méandre de la Meuse, app a rut au IX' siècle le village d'Ar ch es, capital e d'une minuscule principauté .

Face à Arch es, qui se développait , Mézières n'était au Xi' siè­ cle qu'un p etit bourg .

En 1565 , Lo uis de Gonzague, issu d 'une célèbre famill e prin­ cière itali enne , acquit le comté d e Rethel auquel appartenaient Arches et Mézières de pui s le X II' siècle .

A sa mort , son fils , Charles de Gonzague (1580-1637) en hérita, devenant duc de Rethel.

Onze ans plus tard, il décida de fonder une ville à l'empl aceme nt d 'Arches , à la quelle il donna son n om .

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à Charleville Construite sous la dire ctio n de l'ar c hitecte Clément Métezeau , la ville possèd e un urb a­ nisme d e style Louis XIII , aux larg es rues rec­ tilignes cou pées à angle droit.

Charleville a longtemp s soutenu une lutte d ' influence sur Mézières , sa voisine.

Depuis 1966, Mézières et Charleville forment une entité écono mique et politique, mais elles gardent leur caractère propre.

la place ducale Au cœur de Charleville , Clément Métezeau conçut la vaste place ducale (notr e photo).

Exemple type d'architecture Henri IV-Louis XIII , elle ressemble étrangement à la place des Vosge s à Paris , et pou r cause ; celle-ci fut construite à la mêm e époque par le frère aîné de Clément, Loui s Métezeau.

Recta n- gulai re, elle est bordée sur trois côtés par des pavillons d e briques rose s et de pierre ocre , coif fés de h auts comble s recouv ert s d'a r­ doise mauve .

L e rez-de-chau ssée est rythmé par une galeri e continu e percée d'ar cades.

Le quatrième côté, ancien empl ace ment du palai s ducal, est occ upé par l'hôtel de ville depuis 1943.

La ville du poète maudit Arthur Rim bau d (1854 -1891) est né rue Thier s ; il véc ut, de 1869 à 1875 , dan s une maison du bord de la Meuse , qui porte aujourd'hui son nom , et où il composa Le Bateau ivre, poème du génie à la dé rive.

Ses fugues répété es le conduisirent à l'âge de dix-sept ans, à Paris , où il rencontra Verlaine.

Amiti é tourmentée qui se termin a par un coup de revolver, insp irant à Rimba ud Une saison en e nfer (18 73).

Son œuvre s ' achève alors qu'il n 'a que vingt ans.

Commence alors une vie d 'errance qui prend fin à l'h ô pital de Marseille ; il a trent e-sep t ans.

Rimbaud repose auprès des sie ns à Charlevi lle.

Au Vieux-Moulin , ancien moulin ducal, a é té amén agé un musée Arthur­ Rimb aud. 2 / 2. »