chameau.

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chameau. n.m., mammifère ruminant de la famille des camélidés. Les chameaux,
domestiqués depuis 5 000 ans, sont utilisés comme montures et comme bêtes de
somme dans les régions désertiques et steppiques. Ils vont l'amble et sont très
résistants. Les soles, qui réunissent presque les deux orteils, se terminent par des
sabots ressemblant à des ongles (onglons) et les empêchent de s'enfoncer dans le
sable. Les narines peuvent se fermer, des poils protègent les yeux et les oreilles, l'animal
est ainsi capable d'affronter des tempêtes de sable. La lèvre supérieure est fendue. Les
chameaux sont très sobres : ils se contentent de plantes de la steppe et du désert,
coriaces et épineuses, et de plantes salées. Ils peuvent se passer longtemps de
nourriture, grâce aux réserves de graisse accumulées dans leurs bosses, et d'eau, qu'ils
économisent par une faible élimination d'urine et de sueur. La gestation dure de onze à
treize mois. Le plus souvent, il naît un seul petit qui suit sa mère durant plusieurs
années. La durée de vie est de vingt-cinq à trente ans. On utilise le lait, épais et riche en
matières grasses, les poils pour fabriquer des tissus, la peau et la chair. Même les
excréments, séchés, s'emploient comme combustible.
Il existe deux espèces : le chameau proprement dit, à deux bosses (Camelus
bactrianus), et le dromadaire, à une bosse (Camelus dromedarius ). Le dromadaire, brun
pâle, a le poil court. Sa hauteur au garrot peut atteindre 2 m. Il vit seulement à l'état
domestique. Plusieurs races sont élevées en Afrique du Nord et en Asie du Sud-Ouest.
Elles ont été introduites aux États-Unis, en Australie et en Espagne. Rapide et endurant,
le dromadaire peut parcourir jusqu'à 140 km par jour plusieurs jours de suite. Le
chameau, un peu plus allongé et plus petit, a le poil plus long et la robe plus foncée. Il en
existe quelques troupeaux sauvages dans le désert de Gobi. Il est employé par l'homme
dans toute l'Asie centrale. C'est une bête patiente, capable de parcourir 30 à 40 km par
jour avec une charge de 250 kg.
Complétez votre recherche en consultant :
Les corrélats
camélidés
désert - L'homme et le désert
dromadaire
laine
mammifères - La classification des mammifères - Les différents ordres
mammifères - Les mammifères dans leur milieu - Le désert
nomadisme
ruminants
sabot
steppe
textiles - Histoire des textiles
Touaregs
Les livres
Asie - faune et flore, page 390, volume 1
chameau, page 969, volume 2
Afghanistan - les Pachtouns, principale ethnie de l'Afghanistan, page 58,
volume 1