C'est Byzance !

« 1 / 2 C'est Byzancel «C'est Byzance!» peut-on s'exclamer devant une profusion de richesses, une abondance de biens ou un luxe démesuré.

Istanbul, autrefois Byzance ou Nouvelle-Rome, fut aussi nommée Constantinople du nom de l'empereur Constantin qui, forcé de quitter Rome, décida d'y faire établir l'Empire.

Sa situation sur le Bosphore, la Corne d'Or, eut tôt fait d'attirer les ambitieux.

Après Darius, roi de Perse, les Athéniens s'en emparèrent; ce fut le dé­ but d'un essor remarquable et d'un commerce florissant.

La ville fut agrandie et embellie.

Quand elle fut soumise à l'autorité de Rome, l'expansion de Byzance se déve­ loppa encore grâce au droit de péage exigé pour accéder à la mer Noire, ce qui permit un contrôle total du com­ merce dans cette région.

Les arts y furent encouragés et l'architecture byzanti­ ne se propagea jusqu'en Occident, surtout en Italie (Pise, Venise, Ravenne).

Palais impériaux, curie, thermes dignes de Caracalla, temples et plus tard églises, firent, au cours des siècles, la renommée de la ville.

Cette ville fut symbole de profusion et d'opulence.

Jusqu'au xe siècle, les architectes continuèrent d'élever des monuments remarquables, multipliant dômes et cou­ poles.

Les sculpteurs idolâtraient les empereurs par des 2 / 2. »