CavaignacUn homme d'ordre.

« 1 / 2 Cavaignac Un homme d'ordre «Je sacrifierais tout à la République, même mon honneur.» Ce mot que Cavaignac prononça un jour à la tribu­ ne dépeint le républicain intègre que fut ce fils de conventionnel régicide.

Né à Paris, le 15 octobre 1802, Louis-Eugène Cavaignac sort de Polytechnique.

Lieu­ tenant du génie, il combat en Grèce en 1828, puis accueille favorablement la ré­ volution de 1830.

Il se rallie à Louis­ Philippe, mais n'hésite pas à affirmer ses opinions républicaines, ce qui lui vaut une courte mise en disponibilité.

Envoyé en Algérie, il s'y distingue vite par sa valeur militaire (défense de Tlemcen en 1836 et de Cherchell en 1840).

Il rem­ place bientôt Lamoricière à la tête des zouaves (1841) et, jusqu'en 1848, parti­ cipe aux opérations et à la colonisation.

Il commande la province d'Oran quand éclate la révolution de 1848.

Nommé général de division et gouverneur de l'Algérie en remplacement du duc d'Aumale, il refuse ensuite le ministère de la Guerre en raison de l'attitude dé­ magogique du gouvernement provisoire.

Cependant, élu député à la Constituan­ te, il accepte le portefeuille après l'émeu­ te du 15 mai 1848.

Lors des journées de juin, investi par l'Assemblée de l'autorité la plus large, il mate durement-l'insurrection qu'il a volontairement laissée se développer.

Ayant «bien mérité de la patrie», il est alors nommé par l'Assemblée chef de l'exécutif, avec tous les pouvoirs et, de ce fait, endosse aux yeux de l'opinion la responsabilité de la sévère répression 1802-1857 voulue par l'Assemblée, ainsi que de l'attitude non interventionniste en fa­ veur des mouvements révolutionnaires européens.

Aussi sa popularité, dans les milieux républicains, est-elle faible à la fin de 1848.

A cette date, le renom de Louis-Napoléon Bonaparte l'emporte de loin dans le pays.

Cavaignac ne recueil­ le, le 10 décembre, lors des élections à la présidence de la République, que 1 448 302 voix, face aux 5 434 226 du prince.

Redevenu simple député, il siège parmi les républicains modérés.

Il déplo­ re le tour pris par l'expédition française à Rome, s'élève contre l'intervention du tsar en Hongrie, mais refuse de suivre les extrémistes qui veulent déclarer la guerre à la Russie.

Réélu en 1849, il s'oppose à la réduction du suffrage uni­ versel que demandent les promoteurs de la loi du 31 mai 1850.

Lors du coup d'Etat du 2 décembre 1851, les senti­ ments profondément républicains de Cavaignac amènent son arrestation.

Libéré au bout de quelques jours, il est élu député de Paris en 1853, mais refuse de prêter serment au régime et est invali­ dé.

En 1857, il est réélu, mais meurt subitement le 28 octobre dans sa pro­ priété d'Ourne, dans la Sarthe. 2 / 2. »