Catacombes de laVIA LATINA(Cubiculum E, Arcosolium):Mort de Cléopâtre.

« 1 / 3 Catacombes de la VIA LATINA (Cubiculum E, Arcosolium) Mort de Cléopâtre Milieu du IV" siècle Lors de leur découverte, les peintures des cata­ combes de la Via Latina ont fait sensation par la juxtaposition de peintures païennes et chré­ tiennes qui semblent contemporaines.

On constate qu'une singulière tolérance existe depuis la paix avec l'tglise, par l'Ordonnance de 313 édictée par Licinius, pour que chrétiens et païens se fassent délibérément enterrer les uns à côté des autres.

L'tglise, malgré son triomphe, s'en tient géné­ ralement aux types artistiques établis avant Constantin.

Reste à éclaircir un détail frappant de cette représentation de Cléopâtre: pourquoi l'ar­ tiste l'a-t-il nimbée ? En fait, il s'agit ici d'un • halo ,., et il était coutume, à cette époque, d'en parer les figures des personnages importants.

Ce n'est qu'au Moyen Age qu'il sera procédé à une codification stricte, où seuls les saints et le Christ bénéficieront du nimbe.

Si le portrait de Cléopâtre manque de vigueur, le paysage harmonieusement fleuri est touchant par sa simplicité naïve.

Peinture murale, 94 x 177 cm ln Situ, Rome 2 / 3 3 / 3. »