Caligula

Caligula (12-41 apr. J.-C.), le troisième empereur romain (37-41 apr. J.-C.), tristement célèbre pour sa folie sanguinaire. De son vrai nom Caius Caesar Germanicus, Caligula fut le plus jeune fils du général romain Germanicus et le petit-neveu de l'empereur romain Tibère. Il fut élevé parmi les soldats, dans un camp de Germanie, et dut son surnom aux petites chaussures militaires, les caliga (en latin « petites bottines «), qu'il portait. Il succéda à Tibère en 37, à l'âge de vingt-cinq ans. Clément durant les six premiers mois de son règne, il se transforma ensuite en un tyran brutal. Ce changement radical est en général attribué à la maladie. Il dilapida sa fortune en finançant de coûteux divertissements et des projets de construction audacieux. Il se livra en outre à toutes sortes d'excès. Il voulut être adoré comme une divinité, entretenant comme certains dieux des relations incestueuses avec ses sœurs. Il fit tuer de riches citoyens pour confisquer leur fortune et assassina la plupart de ses parents. Il décerna à son cheval favori le titre de consul. En 41, les soldats de sa garde prétorienne complotèrent contre lui et l'assassinèrent.