calao.

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calao.
calao, nom courant des membres d'une famille d'oiseaux qui vit en Afrique et en Asie et qui se caractérise par un bec large, mais léger.
Chez quelques petits calaos, le bec peut être d'une couleur très vive. Ils ressemblent alors aux toucans des tropiques américains, auxquels ils ne sont toutefois pas
apparentés. Chez certains calaos, le bec est surmonté d'une grande excroissance appelée casque.
Les calaos sont des oiseaux relativement grands, d'une longueur variant entre 61 cm et 1,52 m. Leur plumage est noir et blanc, gris ou brun foncé. Ces oiseaux se
caractérisent aussi par des habitudes de nichée très particulières. La femelle nidifie dans un trou d'arbre dont elle bouche l'ouverture à l'aide d'un mélange d'argile et de
salive, ne laissant apparaître qu'une petite entrée. Chez certaines espèces, le mâle aide la femelle dans cette dernière partie de l'édification du nid. Pendant la couvée, le
mâle nourrit la femelle par la petite ouverture du nid.
La plupart des calaos vivent dans des arbres et se nourrissent principalement de fruits, à l'exception des calaos terrestres d'Afrique qui se nourrissent de petits animaux de
toutes sortes. L'espèce la plus septentrionale, le calao d'Abyssinie (ou calao terrestre du nord), se nourrit comme les vautours, de charognes. Les calaos terrestres sont les
seuls membres de la famille où la femelle ne s'enferme pas dans son nid.
Le plus grand des calaos est le calaos-rhinocéros, surnommé ainsi en raison de son grand casque retourné, de la forme d'une corne. Il vit dans la péninsule Malaise et dans
plusieurs îles des Indes orientales.
Classification : les calaos constituent la famille des bucérotidés de l'ordre des coraciiformes. Le nom d'espèce du calao d'Abyssinie est Bucorvus abyssinicus et celui du
calao-rhinocéros Bucorvus rhinoceros.