Caïus Marius157-86 av.

« Caïus Marius 157-86 av.

JC Ce chevalier d'Arpinum, né en 157 av.

JC, est le type même de “ l'homo novus ”, selon l'expression de Cicéron.

Grand militaire, il se fit remarquer en particulier au siège de Numance en -134, sous les ordres de Scipion.

Grand politique, il fut élu tribun du peuple, en -119, et fut bien vite considéré comme le chef du parti populaire.

Sachant que toute popularité s'acquiert et s'accroît par la carrière des armes, il servit dans l'armée romaine en Afrique contre Jugurtha, en tant que lieutenant du consul Metellus.

Puis il fut lui-même désigné comme consul, avec pour questeur Sylla.

Mais Marius eut d'autres occasions de montrer ses talents.

Il réussit, en se servant du danger d'une invasion barbare des Cimbres et des Teutons, à se faire nommer consul en -104, -103, -102 et -101.

Deux victoires brillantes, l'une à Aix, l'autre à Verceil, mirent un comble à sa renommée.

Nommé consul une sixième fois, grâce au louche concours de deux démagogues, Saturninus et Glaucia, il voulut, quelque temps après commander l'armée romaine contre Mithridate.

Le Sénat en jugea autrement et confia la direction des opérations à Sylla.

Dès lors les deux généraux, qui s'étaient toujours jalousés, entreprirent de s'affronter ouvertement et ce ne fut dans Rome, successivement occupée, deux fois par Marius et deux fois par Sylla, que proscriptions, assassinats, carnages.

Les armes ne le cédaient pas à la toge.

Le premier Rubicon avait été franchi.

A travers Marius, c'est la monarchie militaire, le césarisme qui se montraient au grand jour.

Mais Marius épuisé, devait mourir en -86 d'une pleurésie.. »