Buffon

« Naturaliste français précurseur de la théorie moderne de l'évolution, il a tenté de donner une visionexhaustive de la totalité du monde naturel.Georges Louis Leclerc, comte de Buffon, naquit en Bourgogne et fut éduqué chez les jésuites à Dijon.

Ilhérita de sa mère une grande fortune qui lui permit de s'adonner à sa passion des sciences.

En 1730, unduel le contraignit à quitter la France pendant deux ans ; à son retour, entré dans les cercles scientifiques,il introduisit le calcul dans la théorie de la probabilité et explora d'autres domaines tels que la microscopie,la géologie et l'origine de la vie.

A partir de 1739, il fut chargé des Jardins du Roi (musée d'Histoirenaturelle et jardin botanique de Paris).

Il effectua plusieurs expériences originales comme aligner centsoixante-huit miroirs afin d'enflammer des planches de bois à une distance de cent cinquante mètres pourvoir si Archimède avait réellement pu mettre le feu à la flotte romaine commandée par Marcellus.

Laconclusion s'avéra positive.

Les quarante-quatre volumes de son Histoire naturelle furent publiés à partirde 1749.

Pour l'écrire, il sollicita la collaboration de plusieurs naturalistes y compris Daubenton.

Buffonremarqua que les espèces animales n'étaient pas fixes mais évolutives et que des espèces similairesavaient des ancêtres communs, idées reprises ultérieurement par Darwin.

Il data également de 75 000ans l'âge de la Terre et de 40 000 l'apparition de la vie.

Ce fut la première tentative en Europe catholiqued'aller au-delà de la limite des 6 000 ans fixée par la Genèse.

Ses travaux eurent une influencedéterminante sur le développement de l'histoire naturelle.

Buffon (1707 - 1788) Écrivain préoccupé par les problèmes du style, naturaliste aux idées neuves et parfois audacieuses, Buffon a marquéla science de son époque et ouvert la voie aux théories transformistes et évolutionnistes. Savant et académicien. Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon, étudia d'abord les mathématiques, puis il entra à l'Académie des sciences(1733).

Nommé en 1739 intendant du jardin du roi - poste qu'il occupa jusqu'à sa mort -, il consacra dès lors sonexistence aux sciences naturelles, la partageant entre l'administration du jardin, qu'il transforma en un muséum, etla rédaction d'une Histoire naturelle.

Cette étude comparée des sciences, œuvre de longue haleine, devaitcomprendre 44 volumes ; Buffon fit appel à plusieurs collaborateurs, mais ne put la mener à terme (elle fut achevéepar Lacepède).

Les premiers tomes Théorie de la terre et histoire naturelle de l'homme (1749) obtinrent un grandsuccès, grâce à la nouveauté des idées et l'élégance du style, et lui ouvrirent les portes de l'Académie française(1753).

Son discours de réception, connu aujourd'hui sous le titre de "Discours sur le style", expose des principes decomposition littéraire conformes à l'idéal classique : unité, ordre, clarté dans les idées, le style étant le cachetparticulier de l'auteur : "le style, c'est l'homme même". Un précurseur de Darwin. Dans le domaine scientifique, Buffon apparaît comme un novateur, un ancêtre de Darwin.

Avec une grandeindépendance d'esprit, il rejeta les idées préconçues et donna la priorité à l'observation.

Ainsi, il essaya d'établirl'histoire de la terre sans utiliser la chronologie biblique.

L'étude comparative des espèces animales le conduisit àadmettre, dans une certaine mesure, le transformisme et l'importance du milieu.

A une époque où les sciencesnaturelles étaient encore sous l'influence des idées religieuses (créationnisme), Buffon donna l'impulsion à leurdéveloppement et peut être considéré comme un précurseur de l'évolutionnisme. Témoignages. "Il y a de ces âmes fières et libres qui dédaignent d'être d'aucun parti, comme M.

de Buffon." Grimm"Buffon est le premier qui, dans les temps modernes, devait traiter ce sujet de l'origine des espèces au point de vueessentiellement scientifique." Darwin Repères chronologiques. 1809 : Lamarck, Philosophie zoologique - 1859 : Darwin, De l'Origine des espèces.. »