Britannicus de JEAN RACINE (1639-1699)

« TRAGÉDIE Britannicus (1669> JEAN RACINE {1639-1699) Résumé L'action se déroule à R ome, dans une a ntichambre du pa­ l ais d e N éron, en 56 a près J .-C.

( sous l 'Empire ro main).

- Ac te 1 : au pe tit mati n, Agrippine se ti ent devant la porte d e l a ch ambre de N éron so n fils, empe reur d e R ome, et gue tte so n év eil : Néron, sans l a prévenir, a d ans l a nuit fa it enl ever J un ie, la fi ancée d e Britannicus, fils de son second épo ux dé ­ f unt Claude.

Ag rippi ne e st inquiète : a lors qu 'elle avait ju sque-là g ouverné da ns l'ombre, elle sent que dé sormais son fils lui éc happe.

E t pourtant, c'est grâce à ses manœu­ v res que N éron e st a u po uvoir : en sa faveur, elle a évi ncé B ri­ tannicus, qu i devait l égitimement hé riter de l 'Em pire.

En m ê­ m e temp s, elle a favorisé l' amour de Jun ie et de Brita nnicus, car Britannicus, en épousant Junie, descendante d 'Auguste l e fondateur d e la dyna stie, p ourrait prétendre un jou r recou­ v rer le po uvoir.

A insi A grippine entend-elle s e ménager u ne p ossibilité d e porter un co up à l a puiss ance de Néron, a u cas où il vo udrait échapper à so n influence. Burrhus, l e pr écep teur d e Né ron, sort de la c hambre.

Il ex ­ plique à Agr ippine que N éron est en âg e de go uverne r seul.

Britannicus e ntre, bouleversé, e t conf ie son émo i à Agr ip­ p ine qu i promet de l 'aider c ontre Néron.

- Acte Il : Néron re nco ntr e N arcisse (officiellement conseiller de Br itannicus, m ais en fa it, traître au service de Nér on).

li lui f ait part d e sa pas sion so uda ine pour J unie, qu 'il a e nlevée a fin de conforter son p ouvoir m ais qu 'il n 'a jamais vraiment vue.

Néron a nnonce à la jeune fille son i nten tion de l' épou ­ s er e t de répudier son ép ouse O ctavie. Jun ie le repousse après l ui avoir a voué q u'elle a ime Bri tannicus.

Néro n, j aloux, l a m enace d e faire pé rir Br itann icus si elle ne parvient p as à l 'élo ign er.

La j eun e fille, a u cours d'un en tretien avec Bri tan­ n icus a uqu el Néron as siste ca ché derrière une tapisserie, se vo it obligée d e manifester l a plus grande fr oideur à l' égard. »