Boeing

« 1 / 2 Boeing 1 Premier constructeur mondial d'avions de trans­port, la société américaine Boeing a réalisé en 1974 un chiffre d'affaires de 3,7 milliards de dollars. Elle a vendu 189 appareils civils et militaires. Plus de la moitié des avions commerciaux en service dans le monde non communiste sortent de ses usines.

2 Successeur de la société United Alrcraft, Boeing regroupe après 1934 plusieurs petits constructeurs, mais ce n'est qu'en 1965 qu'il va devenir le leader des quelque 1250 fabricants de matériel aéronautique et spatial des États-Unis.

A la fin des années soixante, une baisse importante des commandes passées par ses deux plus importants clients : le gouvernement améri­ cain et les compagnies aériennes met Boeing en diffi­ culté. La société pâtit aussi de l'abandon du projet d'avion de transport supersonique SST (long-courrier qui devait accueillir de 250 â 350 passagers, voler à 2800 km/h et concurrencer le «Concorde»).

3 Pour redresser la situation, Boeing est contraint, comme les autres firmes de la construction aéronau­ tique, à effectuer une rapide reconversion de ses acti­ vités. Alors que la société recevait avant 1958 une majorité de commandes publiques, celles-ci ne représen­ tent plus aujourd'hui que 28% de son chiffre d'affaires: elles portent principalement sur des bombardiers, des hélicoptères lourds (Chinook) et des fusées interconti­ nentales (Minuteman). Boeing a construit le premier étage de la fusée Saturne V et le satellite lunaire Orbiter.

4 Dans le secteur civil, où Boeing porte désormais ses principaux efforts, la société développe sa production d'avions géants B-747, capables de transporter au-des­ sus de l'Atlantique plus de 350 passagers. La mise en service du B-747 a marqué le début du nouvel âge du 2 / 2. »