BODIN (Jean)

« BODIN (Jean), philosophe et écrivain français (Angers 1530-Laon 1596).

C'est le plus grand penseur politique français de la Renaissance, avec sa Méthode de l'histoire (Methodus ad facilem historiarum cognitionem, 1566) et surtout les Six Livres de la République ( 1 57 6) écrits en français : dans cet ouvrage, dirigé à la fois contre Machiavel (à qui Bodin reproche d'avoir >) et contre les pamphlétaires protestants (qui prêchaient le droit à l'insurrection contre le pouvoir royal), il entreprend de fonder le principe de la souveraineté politique en l'étayant sur le droit et la justice.

Fondée, comme celle de Machiavel, sur !'.observation des faits, la philosophie politique de Bodin, contrairement à celle du Florentin, se refuse néanmoins à sacrifier les valeurs suprêmes de la morale aux impératifs du pouvoir.

Théoricien du pouvoir royal absolu (auquel il assigne cependant pour limites la justice divine et la justice naturelle), Bodin annonce le règne de Louis XIV; théoricien de la souveraineté des États, il marque la fin de l'Europe chrétienne médiévale et l'apparition d'un ordre international nouveau, dégagé de l'autorité pontificale et impé­ riale, fondé sur des relations entre États indépendants.

Bodin est également l'auteur d'un livre sur la magie (De la démonomanie des sorciers, 1580), et de l'Heptaplomeres (1581), dialogue philo­ sophique dans lequel s'opposent les sec­ tateurs de plusieurs religions différentes (le luthéranisme, le calvinisme, l'isla­ misme, le judaïsme, la religion natu­ relle) : quoique chacun d'entre eux soit, semble-t-il, chargé par Bodin d'exprimer certains aspects de sa pensée, le dialogue dans son ensemble reflète une attitude critique et rationaliste qui préfigure celle des déistes du XVIII e s.. »