Biographie de EMERSON (Ralph-Waldo).

« EMERSON (Ralph-Waldo). Né à Boston en 1803, mort à Concord (Massachusetts) en 1882. Il fit ses études à Harvard, fut ordonné ministre unitaire en 1829, mais se sépara de cette secte en 1832, sur unpoint de dogme.

Il voyagea en Europe, où il rencontra les poètes lakistes, et, surtout, Carlyle.

De retour aux États-Unis, ii prononça des conférences, publia de nombreux articles.

Puis, il fit une tournée de causeries en Europe.

Il estle premier représentant du transcendantalisme américain.

Il préconise « la supériorité de la conscience individuellesur les croyances et les dogmes traditionnels, sur les bibles et les Églises ; l'âme est le juge suprême en matièresspirituelles ».

Il faut tenter de voir Dieu et la Nature face à face, « et non plus par les yeux de la tradition et del'histoire».

Le culte des richesses matérielles est un danger pour l'Amérique.

Le but de la vieest de purifier l'âme humaine de tout élément sensuel ou égoïste, pour la rendre capable de s'unir à Dieu.

Écrivaininspiré et visionnaire, Emerson eut une grande influence sur l'Amérique de son temps. Œuvres principales : La nature (1836), L'humaniste américain (1837), La méthode de la nature et l'homme réformé (1844), Hommes représentatifs (1850), Traits du caractère anglais (1856), La conduite de la vie (1860), Lettres etbuts sociaux (1875).. »