Biggin Hill

« Biggin Hill Base des chasseurs protégeant Londres.

Clé de voûte du système défensif aérien de la région de Londres, la basede Biggin Hill dans le Kent fut pendant la bataille d'Angleterre l'un des principaux objectifs de l'aviation debombardement allemande.

A l'époque où l'ennemi fit porter tous ses efforts sur les aérodromes, les bâtimentséventrés et les pistes crevées de Biggin Hill reçurent un véritable déluge de bombes brisantes.

Après deux semaineset demie d'un combat ininterrompu, mené non seulement par les pilotes mais aussi par le personnel au sol, Biggin Hilloffrit le 30 août 1940 l'image d'un chaos de fin du monde.

Mais cette ruine ne cessa jamais de fonctionner.

Le 30août, les Allemands rompirent par deux fois le cordon protecteur et s'acharnèrent sur les ateliers, l'armurerie, lesbâtiments de la météo et la cantine dont la perte fut très ressentie.

Le lendemain, bureaux, hangars, casernementsvolèrent en éclats; les fils téléphoniques furent rompus et un incendie se déclara dans le central opérationnel.

Lepersonnel du contrôle aérien s'installa alors dans un central de réserve établi dans un village voisin.

Bien quediminuée, l'activité de Biggin Hill put donc continuer.

Au cours des années 1930, Biggin Hill avait été l'une des sixbases de la chasse britannique équipées de pistes de béton.

Celles-ci ne mesuraient que 800 m mais ne cessèrentde donner satisfaction.

Pour les maintenir opérationnelles au cours des assauts d'août et septembre 1940, deséquipes d'ouvriers bien pourvues en matériel et en alerte jour et nuit se précipitèrent dès la fin des bombardementspour réparer les dégâts.

Au début de septembre, les machines dont les hangars et les ateliers avaient été détruitsfonctionnèrent désormais en plein air.

Tout le personnel fit preuve d'un courage extraordinaire.

La détermination desauxiliaires féminines, qui voulurent rester à leurs postes même pendant les attaques, fit une profonde impression surles pilotes.

Base de la 11e division aérienne, Biggin Hill accueillit l'escadrille 32 et l'escadrille 610, composéesrespectivement de Hur-ricane et de Spitfire.

Par la suite, le groupe «Alsace» des Français libres du général de Gaulleopéra aussi à partir de Biggin Hill qui, en juin 1944, devint enfin le centre de contrôle de l'opération «Over-lord»/«Diver», ensemble défensif formé de chasseurs, de batteries antiaériennes et de ballons destinés à luttercontre les missiles allemands.. »