Berbères

« 1 / 2 Berbères Population originelle de l'Afrique du Nord, les Ber- .

bères sont dispersés sur une vaste zone, limitée au nord par la Méditerranée, à l'est par I'Egypte, à l'ouest par l'Atlantique et au sud par le Niger.

Cependant, ils n'ont conservé leurs caractéristiques fondamentales que dans certaines réglons montagneuses d'accès difficile.

Généralement, les ethnologues ne retiennent des cri­ tères de berbérité que la langue et, quand on parle de Berbères, on désigne en fait les berbérophones.

Ceux-ci se trouvent au Maroc (40 Ofo de la population), dans le Haut-Atlas, le Sous, I'Anti-Atlas, le Moyen-Atlas et le Rif ; en Algérie (20 Ofo) dans les Aurès, en Kabylie, au Mzab et au Hoggar ; en Tunisie, dans l'ile de Djerba et à Matmata dans l'extrême sud, et en Ubye, à Zouara et au djebel Nefoussa.

2 Les Berbères, qui doivent leur désignation générique aux Romains (par la déformation du mot " barbares •), n'ont jamais réalisé leur unité politique.

Les États qu'ils ont pu constituer au cours de leur histoire ont toujours eu une expansion territoriale limitée.

C'est le cas notam­ ment du royaume de Massinissa (238-148 av.

J.-C.) et des royaumes musulmans almoravlde (XI•-xu• siècles), almohade (XII"-XIII• siècles), hafslde et mérlnlde (XIV•­ xv• siècles), qui ont marqué un des sommets de la civilisation arabo-islamique au Maghreb, mais où l'origina­ lité berbère n'a été vraiment perceptible qu'à leurs débuts.

3 Les structures de parenté constituent la base de l'or­ ganisation sociale et politique des Berbères.

La filiation est patrilinéaire et la famille élargie forme la cellule de base de la société.

Le chef de famille a une autorité absolue et ses décisions dans les affaires importantes font loi.

Plusieurs familles constituent un village ou un douar, et un ensemble de villages forme une fraction qui semble être l'extension maximale de l'organisation 2 / 2. »