Bec-d'ibis:Un limicole original d'Asie centrale.

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vallées de l'Himalaya et sur les hauts plateaux du Tibet, ce limicole ne se rencontre guère qu'entre 3000 et 5000 rn d'altitude à l'époque de la nidification.

Là-haut, les couples se cantonnent sur les bords pierreux et les îlots des rivières.

Un creux dans le sol, garni de petits cailloux plats, reçoit quatre œufs gris faiblement tachetés de brun sépia, tout à fait sem­ blables à des pierres.

Pour le reste, la biologie de reproduction est fort mal connue.

En automne, les oiseaux descendent beaucoup plus bas, par exemple jus­ qu'au pied des contreforts himalayens, mais ce déplacement vers l'aval des cours d'eau est plutôt une transhu­ mance qu'une véritable migration, et ils restent fidèles à leur milieu naturel.

En effet, les hivernants séjournent uni­ quement au bord des eaux courantes Nombre d'œufs: 4 et sur leurs berges caillouteuses.

Le sujet photographié a été observé en fé­ vrier à la frontière du Bhoutan et de l'Assam, à 150 rn d'altitude.

Là, une demi-douzaine d'individus hantaient les grèves de la rivière Manas, entre les grosses pierres arrondies; ils se con­ fondaient parfaitement avec cet envi­ ronnement, grâce à leur manteau gris cendré, à leur attitude voûtée et à leurs mouvements lents.

Le long bec rouge sombre, plus fortement recourbé que celui d'un courlis, est un instrument robuste, que l'oiseau insère entre les pierres au fond de l'eau pour capturer les crustacés, les insectes et les larves aquatiques dont il se nourrit.

A l'occa­ sion, le bec-d'ibis nage d'une plage à l'autre et sa placidité apparente masque une vigilance constante: il est prompt à s'envoler au ras de l'eau, en émettant quelques cris siffiés.

Incubation: durée inconnue 1 Dimensions de l'œuf: 51 x 38 mm 1 Longueur adulte: 40 cm Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Oiseaux Charadriiformes Récurvirostridéa 1 bidorhyncha strutherali © 1978, Editions Rencontre S.A., Lausanne Photo et texte Dr Paul Géroudet Imprimé en ltal1e 18 187 87-08 2 / 2. »