Bart, Jean

Bart, Jean (1650-1702), marin français qui s’est illustré comme corsaire sous le règne de Louis XIV.

Né à Dunkerque au sein d’une famille de marins d’origine flamande, il commence à naviguer dès l’âge de douze ans. Il sert d’abord sous le commandement de l’amiral hollandais De Ruyter, puis se met au service du roi de France pendant la guerre de Hollande (1672-1678). Corsaire redoutable, nommé lieutenant de vaisseau (1679), puis capitaine de frégate (1689), il prend part à la guerre de la ligue d’Augsbourg (1686-1697) au cours de laquelle il multiplie les attaques contre les navires de commerce anglais et hollandais. Fait prisonnier par les Anglais, il parvient à s’évader (1689), puis à forcer le blocus anglais devant Dunkerque (1694). En récompense de ses nombreux exploits, Louis XIV l’anoblit et le fait chevalier de la croix de Saint-Louis. Le 19 juin 1696, Jean Bart remporte une éclatante victoire navale sur les Hollandais qui perdent alors plus de quatre-vingts navires marchands. Promu chef d’escadre en 1697, il meurt au début de la guerre de Succession d’Espagne.