Baïkal

« 1 / 2 54 Baïkal Situé dans te sud de· la Sibérie, à ta latftucle de t'Angleterre, le lac Baikal sépare la région d'Irkoutsk de la République autonome des Bouriates (RSFSR).

Plus vaste que la Belgique (31 500 km2), il s'étend sur une longueur de 636 kilomètres, mais sa largeur ne dépasse jamais 80 kilomètres.

C'est le lac le plus profond du monde (1 750 mètres), te plus froid (jamais plus de 12° à la surface), le ptus éloigné de toute mer (1 700 km jus­ qu'au Pacifique), véritable réservoir préhistorique dans sa cuvette de granit.

Tous les fleuves de la terre mettraient un an à remplir les 23 000 milliards de mètres cubes de son vo•lume et la Baltique y suffirait à peine.

2 La pureté de l'eau permet de voir un objet blanc par 40 mètres de fond.

Potable, sans saveur, elle est servie aux clients du restaurant de Listvianka, installé au bord du lac.

A toutes les profondeurs, l'oxygène dissous rend pos­ sible une vie animale Intense.

(Au fond vit notamment la " golomianka ...

arête entourée de graisse, qui résiste à l'énorme pression, alors qu'une sonde métallique est tordue à 250 mètres, mais qui se dissout littéralement au voisinage de la surface.) 3 La faune des rivières qui s'y déversent ne peut s'intro­ duire dans le lac Barkal.

Ses eaux froides et autonomes constituent un Immense laboratoiM : 1 800 espèces, dont 70 p.

100 inconnues ailleurs, y sont étudiées, ainsi que les autres ·aspects de l'activité lacustre, par tes 60 cher­ cheurs de l'Institut llmnologlque de l'Académie des sciences de l'URSS, fondé en 1923 par Verechtchaguine, à côté de Listvianka, à 80 kilomètres d'Irkoutsk.

La pollution des eaux du lac par les déchets d'une immense usine de cellulose a fait dans toute l'Union l'objet d'une importante campagne de p118SS8.

Comme aux États-Unis, mais avec moins de vigueur, un mouvement se dessine en faveur de la préservation des sites et de l'équilibre écologique menacés par l'industrie moderne. 2 / 2. »