Bahrein

« 1 / 2 Bahrein L'annonce faite par les autorités britanniques de reti­ rer leurs forces de l'est du canal de Suez a posé d'énor­ mes problèmes à Bahrein, comme à tous les autres émirats du golfe Persique.

Menacés par la montée des forces révolutionnaires du Sud arabique, d'une part, et les revendications du chah d'Iran sur leur territoire, d'autre part, les gouvernants de Bahrein se tournent alors vers les autres émirats pour organiser une éven­ tuelle autodéfense, et vers l'Arabie séoudite et le Koweit pour réclamer leur protection.

L'indépendance est pro­ clamée le 14 aoOt 1971.

2 Situé à 30 kilomètres à l'est de l'Arabie séoudite, Bahrein (• deux mers en arabe) compte 33 lies dont la superficie totale est de 800 km2 et la population de 217 000 habitants.

D'origines ethniques très variées, les Bahreinis résident pour un tiers à Manama, la capitale.

L'ile principale, du même nom, est reliée par deux ponts aux lies de Malnak et Sitia.

Un troisième pont la ratta­ chera à l'Arabie séoudite.

La situation géographique de l'archipel (au cœur des extrémités du golfe) en a fait le centre commercial de la région, la majeure partie de ses importations étant réexportée vers les autres rive­ rains.

Mais cette fonction de réexportation a beaucoup baissé à cause de la montée de Doubai et des aména­ gements portuaires du Koweit et de l'Arabie séoudite.

3 En 1861, l'Angleterre signe un • Traité perpétuel de paix et d'amitié " avec Bahrein et, en 1869, nomme la famille AI-Khallfa à la tête de l'ile, toujours au pouvoir en la personne du cheik Issa Ibn Salman AI-Khalifa.

Jusqu'en 1971, la Grande-Bretagne assure la défense de l'émirat et dirige sa politique extérieure.

Pour pallier le retrait des Britanniques, l'émirat signe, en 1968, avec huit autres principautés un accord sur la création d'une Ftdératlon dea États du golfe.

4 Comme tous ses voisins, Bahrein est régi par un 2 / 2. »