axolotl.

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axolotl.
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PRÉSENTATION

axolotl, forme larvaire de l'ambystome, amphibien urodèle vivant dans les lacs des hauts plateaux mexicains.
Jusqu'à la fin du

XIXe

siècle, l'axolotl était considéré comme une espèce à part entière. Mais, en 1864, des axolotls du Mexique exposés à Paris se sont transformés en une

sorte de salamandre ressemblant à une espèce d'ambystome déjà connue à l'époque, événement qui a permis d'établir que l'axolotl est en fait une larve.

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CARACTÉRISTIQUES

L'axolotl est une larve d'une vingtaine de centimètres de long, souvent albinos, doté de branchies externes. Sa principale caractéristique est qu'il est capable de se
reproduire avant d'avoir atteint la forme adulte (néoténie). Cette néoténie est due à une déficience de la thyroïde en thyroxine (hormone qui déclenche la métamorphose
chez les amphibiens), déficience en partie liée à la pauvreté en iode de l'environnement de l'animal. Dans certaines conditions environnementales, l'axolotl est capable de se
métamorphoser en sa forme adulte, pourvue de poumons.

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ÉLÉMENTS DE CLASSIFICATION

L'axolotl est la forme larvaire de l'ambystome Ambystoma mexicanum. Il appartient à la famille des ambystomatidés de l'ordre des urodèles.
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