Augustinus

« ANSENIUS Le jansénisme eut une influence considérable en France, où il fut incarné avant tout par les « solitaires » et les religieuses de l'abbaye de Port-Royal.

Des écrivains tels que Pascal et Racine furent attirés par ce catholicisme exigeant et austère, qui présente certaines analogies avec le calvinisme.

Au ustinus Une somme théologique P ublié seulement après la mort de son auteur, l'Augustinus de Cornelius Jansen, dit Jansénius (1585-1638), est un livre dense, de 1300 pages dans la première édition de 1640, résultat de vingt ans de labeur acharné.

Son auteur, évêque d'Ypres et profes­ seur à la faculté de théologie de Louvain en Belgique, se donne pour but de résumer, d'éclaircir et de systé­ matiser la pensée de saint Augustin, trop dispersée dans ses nombreux ouvrages.

L'ouvrage commence par un récit historique dans lequel sont analysées les théories des pélagiens, hérétiques du rve et du ve siècle contre lesquels Augustin lutta de toutes ses forces.

Les deuxième et troisième tomes abordent des questions plus spécifiquement théologiques.

Jansénius résume et développe les idées de saint Augustin sur le péché originel et la profondeur de l'esclavage dans lequel l'homme, déchu, est plongé.

Seule la grâce divine est susceptible d'apporter aux hommes le salut.

Cette grâce est gratuite, efficace, accordée de toute éternité, le fidèle ne pouvant ni s'en passer, ni l'acquérir, quels que soient ses mérites.

Un livre polémique C et ouvrage s'inscrit dans une longue polémique opposant de­ puis le début du xvne siècle jésuites et théologiens de la faculté de Louvain sur la question de la grâce.

Il n'a pas de valeur littéraire à proprement parler : son style sec, parfois incohérent, le prouve.

En revanche, il se veut une synthèse dogmatique pouvant servir de référence définitive sur un des points du dogme.

Jansénius pose ainsi les bases historiques, philosophiques et théologiques de l'augustinisme, mais introduit également un certain nombre d'idées personnelles, marquées par ses lectures et les courants qui agitaient alors l'Église flamande.

Malgré une première condamnation générale par le Vatican en 1642, les thèses de Jansénius donnèrent lieu à un mouvement religieux extrêmement impor­ tant, notamment en France : le jansénisme.

\\ w s1tcLE Cette somme théologique, destinée à rendre compréhensible les théories de saint Augustin, a été écrite dans un dessein polémique et dogmatique.

Frontispice de I' Augustinus, première édition, 1640. »