Atoll de Makin
Publié le 16/05/2020
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Atoll de Makin
Début de l'offensive américaine dans le Pacifique.
En 1942, les Japonais conquirent dans le Pacifique un immenseempire qu'ils protégèrent d'un cercle d'îles fortifiées.
A la fin de 1943, les Américains, prêts à attaquer cette ligne dedéfense, décidèrent de faire porter leur premier effort sur les Gilbert.
Ils choisirent pour objectifs les atolls deTarawa et de Makin.
Ce dernier se présentait sous la forme d'un triangle.
Butaritari, l'île la plus importante, abritaitune base d'hydravions, protégée par un fossé antichar.
En outre, une barricade coupait en deux l'île la plus petite.Makin ne comportait pas d'autres défenses importantes et sa garnison comptait 300 hommes à peine.
On confial'assaut au 165e régiment d'infanterie, unité sans grande expérience mais forte de 7000 hommes, initialement forméede gardes nationaux de New York.
Le débarquement eut lieu le 20 novembre.
A 6 h, les soldats montèrent dans lespéniches d'assaut.
Dix minutes plus tard, les appareils de l'aéronavale commencèrent à bombarder Butaritari.
A 6 h40, une force navale comprenant 4 vieux cuirassés, 4 croiseurs et 6 contre-torpilleurs pilonna à son tour lespositions japonaises, jusqu'à l'arrivée de la première vague, à 8 h 32.
Deux bataillons, chacun précédé d'unecompagnie amphibie, prirent pied à l'ouest de l'île.
Mais les soldats durent patauger pour franchir la distanceséparant les récifs de la plage.
Au début, les Japonais se manifestèrent peu, mais, soudain, les Américains quitentaient de gagner l'intérieur des terres furent cloués au sol.
Un troisième bataillon, débarqué du lagon au milieudes défenses japonaises, ne put progresser davantage.
La nuit n'apporta aucun repos aux Américains désorientés,qui, au moindre bruit, à la moindre ombre entrevue, déclenchaient un feu d'enfer.
Le lendemain, ils repartirent àl'assaut.
L'infanterie n'apprécia pas à sa juste valeur l'efficacité du bombardement naval et, à vrai dire, ne sut entirer parti.
Néanmoins, sous l'effet du nombre, les Japonais finirent par se replier vers les marais de la partie orientalede l'île.
Le matin du 22, les Américains l'emportèrent totalement, bien qu'ils ne fissent qu'un seul prisonnier.
Le restede la garnison se battit jusqu'à la mort.
L'infanterie américaine perdit 66 hommes et 600 matelots coulèrent avec leporte-avions Liscombe Bay, torpillé au cours d'une opération de soutien..
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