Atlantide - mythologie.

« Atlantide - mythologie. 1 PRÉSENTATION Atlantide , île fabuleuse regorgeant de richesses, ayant brusquement disparu lors d’un cataclysme, et dont la légende habite l’imaginaire populaire depuis l’Antiquité. 2 ORIGINES DU MYTHE Le mythe de l’Atlantide prend naissance dans deux célèbres dialogues de Platon, le Timée et le Critias ou l’Atlantide. Dans le récit du Timée, l’île est décrite au législateur et poète athénien Solon, à l’occasion d’un de ses voyages, par un prêtre égyptien du temple de Saïs.

Celui-ci lui affirme qu’à une époque reculée, neuf mille ans plus tôt,existait une île d’une superficie supérieure à celle de l’Asie Mineure et de la Libye réunies, située à l’ouest des colonnes d’Hercule — nom désignant alors le détroit deGibraltar.

Le prêtre révèle en outre qu’une civilisation florissante s’y était développée et que cette nation avait colonisé tous les peuples méditerranéens à l’exception desAthéniens, venus à bout de leur désir d’hégémonie.

Il achève son récit en précisant que l’île a disparu dans un gigantesque cataclysme. 3 UNE CIVILISATION IDÉALE Dans le Critias ou l’Atlantide, inachevé, Platon raconte plus en détail l’histoire de l’Atlantide.

Il décrit cette nation comme une communauté à l’organisation politique harmonieuse et exemplaire.

Selon le Critias, au moment du partage du monde, Athènes est donnée à Athéna, déesse de la Sagesse, tandis que l’Atlantide est attribuée à Poséidon, dieu de la Mer.

Celui-ci s’éprend d’une jeune Atlante, Clito, et s’installe avec elle dans une forteresse érigée sur une montagne située au centre de l’île.

La jeunefemme lui donne dix enfants, dont l’aîné a pour nom Atlas.

Ce dernier, après le partage par son père de l’île en dix royaumes destinés à chacun de ses enfants, règne à sontour sur le cœur du territoire.

Il devient le suzerain de ses frères cadets, et marque l’histoire par sa bienveillance et son sens de l’équité.

Ces qualités contribuentdirectement à faire de l’île l’un des lieux les plus prospères de la Terre. Selon le Critias, les rois de l’Atlantide et leurs descendants sont célèbres pour leurs talents de commerçants et de constructeurs, et s’illustrent notamment dans la réalisation de somptueux palais.

L’île renferme également de multiples richesses minérales tels des gisements de cuivre, de fer et d’or, qui assurent, avec la fertilité exceptionnelle dessols, l’immense prospérité de ses habitants.

Cependant, le désir de conquête guerrière qui s’empare des Atlantes annonce leur perte.

Malgré plusieurs succès en Afrique eten Asie, ils se heurtent à l’opposition athénienne face à laquelle ils sont défaits.

Le déclin de la civilisation de l’Atlantide s’affirme alors et peu de temps après, l’île estengloutie par les flots. 4 POSTÉRITÉ DU MYTHE Depuis les dialogues de Platon, la légende de l’Atlantide fascine l’imagination populaire et, au fil des siècles, nombreux sont les peuples qui ont voulu s’affirmer commedescendants de l’Atlantide.

Les évocations du philosophe ont fait l’objet de nombreuses spéculations, relatives notamment à leur véracité.

Bien que les éléments de l’histoireet de la description qu’il en fait soient très probablement fictifs, des recherches récentes menées par des océanographes laissent supposer que l’Atlantide pourrait avoir étéune île grecque de la mer Égée.

Cette île, connue sous le nom de Théra ou Santorin, a été victime d’une gigantesque éruption volcanique vers 1600 av.

J.-C.

D’autresthéories ont successivement assimilé l’Atlantide à la Crète, aux îles Canaries, à la péninsule scandinave et au continent américain. En 1627, le philosophe anglais Francis Bacon donne à son portrait de l’organisation politique d’un état idéal le titre de Nouvelle Atlantide. Le continent englouti, évoqué notamment dans Vingt mille lieux sous les mers de Jules Verne en 1870, inspire également un roman à Pierre Benoit ( l’Atlantide, 1919) et un film à Georg Wilhem Pabst (l’Atlantide, 1932). Microsoft ® Encarta ® 2009. © 1993-2008 Microsoft Corporation.

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