Assad Hafez el-

« \HDLN0000100058 \LINK0102201028PE_0492T Assad Hafez el- Homme d'Etat syrien * 6.10.1930, Kerdhaha Officier de l'armée de l'air, Assad participe en 1963 au coup d'Etat du parti Baas contre Abdel Karim Kassem (Premier ministre depuis 1958).

Nommé ministre de la Défense en 1966, il conduit en 1970 un putsch contre le président Noureddine el-Atassi, au pouvoir depuis 1966.

Elu président en 1971 avec l'aide du Baas, dont il devient secrétaire général, il consolide sa position jusqu'à établir une domination quasi absolue sur le pays (sa dernière réélection date de 1991).

En politique étrangère, fort du soutien de l'URSS, Assad adopte une position sans compromis à l'égard d'Israël et fermement opposée à la signature du traité de paix égypto-israélien de 1979.

Pendant la première guerre du Golfe (1980-1988), il prend parti pour l'Iran contre l'Irak.

Par son intervention dans la guerre civile au Liban (1987), il affirme sa position dans le camp arabe.

Depuis la disparition des grands blocs, il se révèle un habile tacticien.

Son engagement contre Saddam Hussein pendant la seconde guerre du Golfe (1990-91), ainsi que sa recherche, depuis 1994, d'un compromis avec Israël (notamment pour le contrôle des hauteurs du Golan) et avec une nette reprise du dialogue en décembre 1999, l'ont imposé comme un personnage essentiel dans la quête d'une solution à long terme au conflit du Proche-Orient.

Assad appartient à la communauté religieuse des Alaouites. 1. »