Archéoptéryx

« Archéoptéryx Il possédait de nombreux traits reptiliens, mais...

L'archéoptéryx est le plus ancien oiseau connu.

C'est en 1860 quel'on trouva le premier fossile qui lui a été attribué; il s'agissait d'une empreinte de plume.

En 1861, un squelettepresque complet fut découvert dans les carrières de schiste de Solnhofen (Bavière) et se trouve actuellement auBritish Museum de Londres.

En 1877, nouvelle trouvaille d'un spécimen ayant son crâne; il est conservé au musée deBerlin.

En 1951, c'est à 14 km de Solnhofen, à Eichstätt, que l'on met au jour un autre fossile.

Les dernièresdécouvertes ont été réalisées, l'une en 1956 à 250m du site de 1861, l'autre...

au musée de Haarlem (Pays-Bas) en1970: l'animal avait été placé avec des reptiles.

Bien qu'il présente des caractères reptiliens tels que la présence dedents sur les mâchoires, une longue queue de 20 ou 21 vertèbres,des côtes sans apophyses uncinées, un tibia et un péroné non soudés, des griffes aux trois doigts du membreantérieur, l'archéoptéryx était certainement un oiseau à cause de ses plumes, de la structure de son bassin et deses tarses, de la soudure des clavicules et du degré de pneumatisation de certains os.

En revanche,' on ignoretoujours quels étaient ses ancêtres.

Etait-il capable de voler et de quelle façon? Nombre de spécialistes pensentqu'il pouvait planer entre deux perchoirs, mais d'autres estiment qu'après avoir couru et pris de l'élan, il s'élevait enbattant des ailes puis freinait et retombait assez vite.

Ils admettent que l'archéoptéryx ressemblait à un coucal(coucou à longue queue et ailes arrondies, qui vole très mal).

Au XIXe siècle, on avait séparé les spécimens deLondres et de Berlin en deux espèces. Longueur estimée: 40 cmPoids estimé: 200 à 300gClasse: OiseauxFamille:Embranchement: VertébrésOrdre: ArchéoptérygiformesGenre et espèce: Archaeopteryx lithographica (archéoptéryx). »