AQUITAINE Arcachon, la Ville d'Hiver.

« 1 / 2 AQUITAINE Arcachon, la Ville d'Hiver 33- Gironde Une station artificielle sur un site naturel exceptionnel Le bassin d'Arcachon est une porte ouverte sur l'océan.

Encadré de forêts de pin, son cli­ mat est ensoleillé et sec.

Le rivage, planté de cabanes de pêcheurs, voit en 1823 la cons­ truction d'un établissement de bains, par le Normand Legallais.

Suivront des édifices de style bungalow indien ou colonial · en 1857, six mille estivants se partagent les deux cent quatre-vingt-trois maisons bâties grâce à des promoteurs ambitieux ; en effet, les imérêts sont tout d'abord financiers -quatre cents hectares de dunes sont divisés en lotis­ sements en 1864 -et de salubrité publique ensuite, grâce aux verlus de l'air basalmique pour les maladies respiratoires essentiel­ lement.

A la Belle Époque Le tourisme balnéaire né à l'époque roman­ tique élit Pau puis Biarritz (en 1856 grâce à l'impératrice Eugénie).

Puis l'aristocratie bri­ tannique y séjourne en hiver, ensuite toute l'Europe élégante s'y donne rendez-vous.

La "ville nouvelle" d'Arcachon voit le jour en 1857, suivant la mode des bains de mer lan­ cée par la duchesse de Berry.

Les architectes Alphand et Regnault imaginent des parcs, des villas, un casino, sur les ordres notamment de Pereire.

Dans les villas aux murs épais et aux balcons de dentelle, dans les vérandas lumi­ neuses, vinrent d'Annunzio, Toulouse-Lau­ trec, Valéry, Éluard ou DaJi : bals et fêtes se succédèrent sur ce rivage aquitain jusqu'à la moitié du XX' siècle environ.

Aujourd'hui, les villas témoignent toujours de ce faste passé.

Les "Quatre Saisons" d'Arcachon L'une des originalités de ce lieu de villégiature est qu'au siècle dernier, lors de sa construc­ tion, les quartiers furent divisés et baptisés du nom de Printemps, Hiver, Été et Automne.

Deganne, créateur cles deux dernières, cons­ truisit des avenues larges et un château de style Renaissance.

Pereire et Regnault se char­ gent cie la Ville d'Hiver, dont les allées sont sinueuses pour abriter les villas du vent.

Parmi elles citons les villas Athéna, Toledo, Giroflée (d'inspiration élizabéthaine go­ thique), l'Oasis, la villa Faust (en honneur de Gounod qui demeura à Arcachon entre 1859 et 1893) et la villa Rochefoucault.

A la place de l'ancien casino mauresque détruit par le feu en 1977, copié sur I'AJhambra de Grenade et la mosquée de Cordoue, subsiste le parc d'où la vue sur la baie est privilégiée.

Allée Pasteur se trouvent la passerelle Saint-Paul, exécutée par Eiffel en 1862 et l'observatoire Sainte-Cécile.

, Début août a lieu à Arcachon un concours d'élégance.

, Les villas d'Arcachon sont ombragées de pins et bordées de tamaris et d'arbousiers.

Photo B.

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