ANTHROPOLOGIE PHYSIQUEUNE SCIENCE MULTIPLESi l'on considère l'étymologie du terme anthropologie

« 1 ANTHROPOLOGIE PHYSIQUE UNE SCIENCE MULTIPLE Si l’on considère l’étymologie du terme anthropologie (du grec anthrôpos , homme, et logos , parole, étude), il est évident que les thèmes que peut concerner cette discipline, qui est par définition l’étude de l’homme, sont multiples et différenciés. Dans l’acception courante, l’anthropologie est considérée comme l’étude aussi bien des aspects sociaux, culturels et linguistiques (anthropologie socioculturelle) que des aspects plus spécifiquement biologiques (désignée dans les pays anglo-saxons sous le nom d’anthropologie physique).

Nous approfondirons ici ce deuxième domaine d’étude.

Rappelons que l’anthropologie socioculturelle vise à comprendre l’organisation de toute société, entendue comme un ensemble d’individus partageant non seulement une zone géographique, mais aussi une histoire et, de façon plus générale, une culture.

On analyse les activités humaines les plus différentes, des relations entre les individus à la préparation de la nourriture, en passant par les activités récréatives et artistiques, ainsi que l’organisation familiale, politique et législative.

L’étude des différences culturelles entre les différentes sociétés (ethnologie) revêt un rôle important.

L’étude de la fonction et de la structure du langage humain (linguistique) peut être considérée comme une sous- discipline de l’anthropologie socioculturelle. Étant donné la proximité des intérêts et des objectifs des principales branches de l’anthropologie, de nombreux savants souhaitent un dialogue de plus en plus étroit entre les deux disciplines, qui permette d’affronter de façon intégrée l’inévitable complexité des problèmes liés à la reconstruction des différents aspects de l’histoire et des activités de l’homme. UNE DÉFINITION DE L’ANTHROPOLOGIE PHYSIQUE Pour décrire de façon synthétique les contenus de l’anthropologie biologique (ou physique), nous pouvons partir d’une brève définition de ces objectifs principaux : 1) définir les temps et les modalités selon lesquels la ligne évolutive de notre espèce s’est différenciée des autres au cours du temps, et déterminer les rapports de parenté actuels qui lient l’homme aux autres espèces animales ; 2) établir quand et comment sont apparus sur la Terre les premiers véritables ancêtres de l’homme, individus à l’aspect encore simiesque, mais qui marchaient déjà débout, possédaient une certaine habileté manuelle et appartenaient à une société primitive. 3) reconstruire le parcours évolutif qui fit de ces premiers ancêtres des hommes semblables à nous, aux caractéristiques anatomiques modernes et au développement cérébral complet ; 4) comprendre le rôle de l’interaction du patrimoine biologique avec le milieu, par les facteurs culturels et par les phénomènes fortuits dans la détermination de la diversité que nous observons aujourd’hui aussi bien entre les individus d’un même groupe qu’entre des populations différentes. En affrontant ces questions importantes, les anthropologues se proposent de décrire l’histoire naturelle de l’homme.

Il s’agit d’une reconstruction qui concerne l’identité biologique de l’homme comme espèce dans l’espace et dans le temps et. »