« Anabase »

« ENOPHON L'Anabase Des sept livres de cette œuvre, c'est le premier qui a donné son nom à l'ensemble.

« Anabase », en grec, signifie la« remontée, l'expédition vers l'intérieur», celle · qu'accomplirent les troupes grecques depuis la mer jusqu'à Babylone .

Mais l'essentiel des faits rapportés concernent en réalité le retour vers la mer, la retraite des Dix Mille .

Xénophon (v.

430-v.

355 av.

J.-C.) a également laissé des souvenirs sur son maître Socrate (L' Apologie de Socrate) et une vie romancée de Cyrus (La Cyropédie) , dans laquelle il expose ses idées personnelles sur l'art du commandement.

Officier dans l'armée de Cyrus, c'est lui qui dirigea la retraite des Dix Mille .

La retraite des Dix Mille A u lendemain de la tyrannie des Trente, la démo­ cratie est rétablie à Athènes.

Xénophon, jeune aristocrate disciple de Socrate, quitte la cité pour se retirer en Asie.

En 401 av.

J.-C., il prend part à une gigantesque expédition (les Dix Mille), sous les ordres du monarque Cyrus qui s'attaque à l'Empire perse, alors gouverné par son propre frère Artaxerxès.

Cyrus est à la tête d'une véritable armée, composée de mercenaires asiatiques et de volontaires grecs, qui avance jusqu'à Babylone avant d'être vaincue.

Là, Cyrus trouve la mort, et l'armée, privée de son chef, est en déroute.

C'est alors que Xénophon, avec d'autres, intervient pour la sauver du désarroi ; il est élu stratège par ses troupes et commande leur retour en terre grecque.

Commence ainsi la longue et fameuse retraite des Dix Mille, qui va mener l'armée au travers de l'empire ennemi, sur des milliers de kilomètres.

Depuis la remontée du Tigre jusqu'à la traversée du plateau arménien et aux côtes du Pont­ Euxin, c'est une troupe au courage sans égal que dirige alors Xénophon.

Histoire et autobiographie A la fin de l'expédition, Xénophon décida d'en faire un récit historique, sujet du premier livre.

Mais L' Anabase, publié vers 380 av.

J.-C., n'est pas seu­ lement une « geste» militaire.

L'auteur, dans les six autres livres, ne cesse de s'y mettre en scène, sous un jour souvent avantageux et avec partialité, et de mêler aux événements passés des considéra­ tions personnelles.

Xénophon évoque son rôle à la manière qui sera celle de César dans ses Commentaires, à la troi­ sième personne.

Ainsi décrit-il longue­ ment son rôle, l'importance cruciale de son intervention pour le salut des troupes grecques, tout en se livrant à des des­ criptions anecdotiques, parfois mono­ tones, sur l'équipement militaire, entre­ coupées d'élans épiques (bataille de Cunaxa, assassinat de Cléarque) ou idylliques.

Le style est simple, clair et précis, la narration aisée, même si la pensée de l'auteur n'exprime rien d'exceptionnel.

A ta fois récit historique et œuvre autobiographique, L'Anabase annonce l'histoire romancée telle que la pratiqueront les Romains.

Frise des archers (détail), à Suse, ancienne capitale de !'Élam. »