AMNÉSIE

Troubles de la mémoire. Cet état maladif entraîne un oubli total ou partiel d'une période déterminée de la vie ou d'une certaine catégorie de souvenirs. Il est susceptible d'apparaître à la suite d'un choc violent, physique ou psychique. Ainsi, après les traumatismes subis sur le front, certains soldats ont souffert d'amnésie. La guérison s'obtient par récupération progressive ou, parfois, à la suite d'un second choc. L'amnésie accompagne aussi des maladies mentales telles que les états confusionnels, par exemple. Elle prend une forme particulière dans la démence sénile : les souvenirs récents disparaissent plus vite que les souvenirs anciens. Ce fait est d'observation courante chez les personnes très âgées. Dans son Manuel alphabétique de psychiatrie (P.U.F., 1965), Antoine Porot énumère différents types d'amnésie :

Antérograde: effacement des souvenirs des événements au fur et à mesure qu'ils se produisent ;

Rétrograde: oubli des événements antérieurs à la maladie ;

De fixation : les événements ne laissent pas de trace utilisable ;

D'évocation : bien qu'ayant été enregistré, le souvenir ne peut être rappelé en temps voulu ;

Neurologique : amnésie due à une lésion, à un traumatisme (voir aphasie, agnosie, apraxie) ;

Psychogène : amnésie due à un mécanisme de défense contre l'anxiété. Elle peut être traitée par une psychothérapie d'associations libres.