Amirauté

« 1 / 2 5 octobre 1966 Série B-51 Fiche No 1385 Amirauté 1.

La réorganisation de la Défense britannique, entrée en vigueur le 1er avril 1964, a fait officiellement disparaître le nom même de l'Amirauté britannique ainsi que sa suprématie de fait qui durait depuis trois siècles: l'autonomie des trois armes (mer, air et terre) a été supprimée par la création d'un Grand Secrétariat de la défense dont dépendent les trois ministères d'Etat (Army, Royal Navy, RAF).

Le Ministère d'Etat pour la marine royale est installé maintenant dans un gratte-ciel de 27 étages, Empress State Building, à Earls Court, qui a coOté deux millions et demi de livres sterling.

2.

Sur les 421 000 hommes que comptent les trois armes, 98 900 sont affectés à la Royal Navy (1er avril 1966).

Le budget de la Défense pour 1966 attribue 597 570 000 livres de crédits à la Marine sur 2 172 110 000 (555 830 000 pour l'Armée de terre et 542 130 000 pour l'Armée de l'air), marquant une augmentation de 14% sur le budget précédent (544 190 000 livres).

Pourtant l'Amirauté regimbe contre l'insuffisance de ces crédits.

3.

Par souci d'économie et dans la perspective d'une révision de la stratégie globale de la Grande-Bretagne, le gouvernement travailliste a décidé en février 1966 d'annuler le projet de construction d"un nouveau porte-avions de 50 000 tonnes décidé en 1960.

Le porte-avions a succédé au cuirassé comme élément essentiel de la puissance de feu de la marine.

Le remplacement du programme de porte-avions par l'achat de 50 bombardiers américains F-111, indique, de la part du gouvernement britannique, un choix, celui de la suprématie de la RAF et des bases terrestres sur la Marine et ses porte-avions.

4.

Aussi les rivalités entre la Royal Navy et la RAF sont-elles de grande consé­ quence.

La stratégie choisie par le gouvernement Wilson devrait entraîner, craignent certains, une plus grande inféodation de la Grande-Bretagne aux Etats-Unis et un accroissement du déficit de la balance des paiements: les porte-avions, fabriqués en Grande-Bretagne, coûteraient peu de devises étrangères et une stratégie dégageant Londres à l'est de Suez relâcherait les liens militaires anglo-américains.

5.

La Royal Navy a actuellement 5 porte-avions, anciens mais rénovés (son aéro­ nautique navale est appelée à disparaître avant 1975), 5 croiseurs, 4 destroyers lance­ engins (quatre autres sont en construction), 8 destroyers (52 ont été retirés du ser­ vice), 7 destroyers de veille radar, 42 frégates, 1 sous-marin atomique de chasse (deux autres entreront en service avant la fin de 1966 et la construction du quatrième est commencée), 43 sous-marins classiques; 2 transports de commandos, 2 transports d'assaut, la flottille de I'Amphibious Warfare Squadron, 167 dragueurs de mines, sans compter une importante flotte logistique.

6.

La disparition des porte-avions sera compensée en partie par les quatre sous­ marins à propulsion nucléaire armés de missiles Polaris qui devraient être en service en 1970.

Le premier d'entre eux, le ..

Resolution», a été lancé le 15 septembre 11166.

Il a coOté 76 millions de livres sterling.

Ces quatre sous-marins constitueront l'élément principal de la force de dissuasion britannique. 2 / 2. »