Alsace-Lorraine

Alsace-Lorraine, ensemble de territoires alsaciens et lorrains annexés par l'Allemagne de 1871 à 1918 et de 1940 à 1944. Selon les clauses du traité de paix de Francfort mettant un terme à la guerre franco-allemande, les anciennes provinces d'Alsace, sauf le Territoire de Belfort, et, en Lorraine, le département de la Moselle, et les arrondissements de Château-Salins et de Sarrebourg du département de la Meurthe étaient cédés à l'Empire allemand. Ces territoires, 15 500 km² pour une population qui s'élevait à 1 500 000 habitants, étaient sous autorité française, depuis le milieu du XVII^e siècle pour l'Alsace et depuis 1766 pour la Lorraine. 150 000 habitants optèrent pour la nationalité française et gagnèrent la France. Un mouvement autonomiste se développa peu à peu, la majorité des habitants restant favorable à la France, malgré les efforts allemands. En France, l'Alsace-Lorraine devint un enjeu majeur et fut un des éléments qui amenèrent les gouvernants à se diriger vers un nouveau conflit armé avec l'Allemagne. L'Alsace-Lorraine fut rendue à la France en 1919, à la fin de la Première Guerre mondiale, comme le stipulait le traité de Versailles. Les départements bénéficièrent d'un statut particulier à propos des libertés scolaires et religieuses (le concordat de 1801 fut maintenu). Pendant la Seconde Guerre mondiale, après la signature de l'armistice entre la France et l'Allemagne en 1940, l'Alsace-Lorraine fut annexée à l'Allemagne. La France récupéra ses territoires après la défaite de l'Allemagne en 1945.