Alexis de Tocqueville, De la démocratie en Amérique.

« 1 / 2 Réflexions sur le patriotisme inspirées à un penseur français du XIX• siècle par l'exemple des Etats-Unis.

Il existe un amour de la patrie qui a principalement sa source dans ce sentiment irréfléchi, désintéssé et indéfinissable, qui lie le cœur de l'homme aux lieux où l'homme a pris naiss ance.

Cet amour instinctif se confond avec le goût des coutu mes anciennes, avec le respect des aïeux et la mémoire du passé; ceux qui l'éprouvent chérissent leur pays comme on aime la maison paternelle.

Ils aiment la tranquillité dont ils y �dxYooPcq4 ils tiennent aux paisibles habitudes qu'ils y ont contractées; ils s'attachent aux souvenirs qu'elle leur présente, et trouvent même quelque douceur à y vivre dans l'obéis sance.

Souvent cet amour de la patrie est encore exalté par le zèle religieux, et alors on lui voit faire des prodiges.

Lui-même est une sorte de religion; il ne raisonne point, il croit, il sent, il agit.

Des peu­ ples se sont rencontrés qui ont, en quelque façon, personnifié la patrie, et qui l'ont entrevue dans le prince.

Ils ont donc transporté en lui une partie des sentiments dont le patriotisme se compose; ils se sont enorgueillis de ses triomphes, et ont été fiers de sa puissance.

Il fut un temps, sous l'anci enne monarc hie, où les Français éprouvaient une sorte de joie en se sentant livrés sans recours à l'arbitraire du monarque, et disaien t avec orgueil :« Nous vivons sous le plus puissant roi du monde».

Comme toutes les passions irréfléchies, cet amour du pays pous e è de grands efforts.

passagers plutôt qu'à la continuité des efforts.

Après avoir sauvé l'État en temps de crise, il le laisse souvent dépérir au sein de la paix.

Lorsque les peuples sont enéore simples dans leurs mœurs et fermes dans leur croyance; quand la société repose doucement sur un ordre de choses ancien, dont la légitimité n'est point contestée, on voit régner cet amour'instinctif de la patrie.

11 en est un autre plus rationnel que celui-là; moins généreux, moins ardent peut-être, mais plus fécond et plus durable; celui-ci naît des lumiè­ res; il se développe à l'aide des lois, il croît avec l'exercice des droits et il finit, en quelque sorte, par se confondre avec l'intérêt personnel.

Un homme comprend l'influence qu'a le bien-être du pays sur le sien propre; il sait que la loi lui permet de contribuer à produire ce bien-être, et il s'inté­ resse à la prospérité de son ouvrage, d'abord comme à une chose qui lui est utile, et ensuite comme à son ouvrage.

Mais il arrive quelquefois,.

dans la vie des peuples, un moment où les coutumes anciennes sont changées, les mœurs détruites, les croyances ébranlées, le prestige des souvenirs évanoui, et où, cependant, les lumiè­ res sont restées incomplètes et les droits politiques mal assurés ou res­ treints.

Les hommes alors n'aperçoivent plus la patrie que sous un �dxg fai­ ble et douteux; ils ne la placent plus ni dans le sol, qui est devenu à leurs yeux une terre inanimée, ni dans les usages de leurs aïeux, qu'on leur a appris è regarder comme un joug; ni dans la religion, dont ils doutent; ni 2 / 2. »