Alaric Ier

Alaric I^er (v. 370-v. 410), roi des Wisigoths de 395 à 410. Durant sa jeunesse, l'avancée des Huns contraignit les Wisigoths à se déplacer vers l'ouest. L'empereur romain Théodose I^er en fit des troupes auxiliaires de mercenaires, dont Alaric devint le chef en 394. À la mort de Théodose, en 395, les Wisigoths réfutèrent leur allégeance à Rome et reconnurent Alaric comme leur souverain. Celui-ci mena ses troupes en Grèce, dévasta Corinthe, Argos et Sparte ; il épargna Athènes en contrepartie d'un lourd tribut. Après la défaite qui lui fut infligée par le général romain Stilicon, Alaric se retira. L'empereur romain d'Orient, Arcadius, tenta de le neutraliser en le nommant gouverneur de la province romaine d'Illyrie, mais, en 401, Alaric envahit l'Italie, où il fut de nouveau vaincu par le général Stilicon. Honorius, frère d'Arcadius et empereur romain d'Occident qui projetait de faire la guerre à l'Empire romain d'Orient le convainquit de joindre ses forces aux siennes.

Mais Arcadius mourut en 408, et le projet fut abandonné. Alaric exigea 1,814 kg d'or à titre d'indemnisation ; exigence qui fut satisfaite par les autorités de Rome, grâce à l'insistance de Stilicon. Cependant, Honorius donna l'ordre, peu après, d'exécuter Stilicon, et l'accord fut annulé. Alaric envahit alors l'Italie, assiégea Rome et reclama une importante rançon. En 410, ses troupes s'emparèrent de Rome, qu'elles mirent à sac. Une très violente tempête obligea Alaric à renoncer à l'invasion de la Sicile et de l'Afrique du Nord. Il mourut peu après. Son frère, Athaulf, lui succéda.