Alam Halfa

« Alam Halfa Victoire défensive dans le désert.

Dix-sept jours après sa nomination à la tête de la 8e armée, le généralMontgomery commanda l'action défensive qui émoussa le fer de lance ennemi et signifia clairement à Rommel qu'ilaffrontait désormais un ennemi dangereux.

Les deux armées s'étiraient derrière leurs champs de mines, sur un frontde 60 km, entre la Méditerranée et la dépression de Qattara, dont le relief tourmenté interdisait le passage desblindés.

Montgomery n'avait pas choisi cette position, mais il s'en accommoda de son mieux.

Il tint aussi le plusgrand compte de l'avis de son prédécesseur, Auchinleck, qui avait prédit que Rommel attaquerait à Alam Halfa, lelong d'une chaîne orientée est-ouest et s'étendant à une dizaine de kilomètres derrière les lignes alliées.

Rommel setrouvait dans une situation difficile.

Le nombre de ses blindés diminuait de façon alarmante et ses lignes decommunication s'allongeaient démesurément.

Il devait donc frapper vite.

S'il laissait passer la pleine lune d'août, iin'atteindrait jamais le canal de Suez.

Il attaqua le 30 août.

Comme Montgomery s'y attendait, il lança, de nuit, sesmeilleures divisions blindées et motorisées contre la pointe sud du système défensif allié.

Le plan consistait àfranchir les champs de mines, puis à remonter vers la côte afin d'isoler le gros de la 8e armée.Mais les Panzer se heurtèrent à des champs de mines beaucoup plus denses que prévu.

A l'aube, ils n'en étaient pasencore sortis lorsque des vagues de bombardiers moyens fondirent sur eux.

Rommel modifia son plan et lança leschars des 1 5e et 219 divisions Panzer à l'assaut de la crête d'Alam Halfa.

Mais ils trouvèrent sur leur chemin lesredoutables Grant de la 22e brigade blindée, enterrés jusqu'aux tourelles, au pied des collines.

Leurs canons de 75mm ouvrirent un feu dévastateur sur les assaillants.

Au bout de deux heures, les Panzer se retirèrent.

Le lendemainmatin, la 15e division blindée repartit à l'assaut mais se heurta aux 500 chars massés par Montgomery, qui avaitparfaitement décelé les intentions allemandes.

Les forces de l'Axe échouèrent deux fois encore avant que Rommeln'ordonnât le repli vers Qaret el Himeimat.

Ainsi s'acheva la bataille.. »