Aigrette.

« 1 / 2 Aigrette La finesse de ses plumes a presque causé sa disparition L'aigrette était si recherchée ct massa­ crée autrefois pour les besoins de la mode et particulièrement de la chapel­ lerie, que ce magnifique oiseau a failli disparaître.

Fort heureusement la mentalité et les coutumes ont changé et, depuis 1925 environ, il jouit d'une protection totale ct peut enfin vivre en paix.

Les aigrettes, dont on connaît une demi-douzaine d'espèces, ont donné leur nom à un ornement de plumas­ serie, qui était très précisément confectionné avec les plumes souples ct d'une finesse incomparable qui ornent les ailes du mâle pendant la sai­ son de reproduction.

Les aigrettes sont apparentées aux hé­ rems, mais s'en distinguent par leur plumage blanc immaculé.

La taille varie selon les espèces; l'aigrette gar­ zette, représentée sur l'illustration de cette fiche, se situe entre la plus petite et les grandes aigrettes.

Les aigrettes sont des oiseaux très sociables ct on les rencontre toujours en bandes nombreuses.

Elles nichent en colonies dans les marécages ou sur de grands arbres proches de leurs lieux de pêche.

Dans certaines régions l'ai­ grette garzette est migratrice, ce qui est le cas en Europe.

Les oiseaux migrent vers l'Afrique en automne, pour y pas­ ser l'hiver, puis reviennent animer nos marécages dès le mois de mars.

Les aigrettes se nourrissent de poissons, de grenouilles et d'autres animaux aqua­ tiques, qu'elles pêchent avec leur long bec eflilé.

Elles se tiennent immobiles dans l'eau peu profonde, ou avancent très lentement en scrutant le fond pour y découvrir une proie.

D'un mouve­ ment rapide comme l'éclair, l'aigrette harponne sa victime.

Ponte: 4 œufs (rarement 3 ou 5) 1 Poids: 450 à 650 g 1 Les jeunes peuvent voler Incubation: 21 à 25 jours Longueur totale: 50 à 60 cm à 5 semaines Embranchement: Classe: Ordre: Famille: Genre et espèce: Vertébrés Oiseaux Ciconiiformes Ardéidés Egretta garzetta (aigrette garzette) 2 / 2. »