AEC

« 1 / 2 20 mars 1968 Série 0·21 Fiche N• 2293 AEC 1.

Une agence gouvernementale, la Commission de l'énergie atomique (Atomic Energy Commission -AEC) supervise, aux Etats-Unis, J'utilisation de J'énergie atomique à des fins militaires ou pacifiques.

Bien que la moitié de ses dépenses concerne la défense, elle est dirigée par des civils.

La décision fut prise en 1945 par le Congrès qui vota la loi MacMahon (du nom du sénateur qui la prépara).

2.

L'AEC institutionnalisait Je Manhattan Project établi pendant la seconde guerre mondiale pour produire les premières bombes atomiques.

En levant Je secret dans Je domaine des utilisations pacifiques (Programme « Atom for Peace ») en 1952, le président Eisenhower élargit considérablement la vocation civile de J'AEC (la part des crédits qui leur est réservée passant de 20 à 50% en quelques années).

En 1968, un quart des crédits est affecté à la recherche fondamentale et, en particulier, à la construction d'un accélérateur géant de particules.

L'AEC contribue pour 11,1% aux dépenses publiques en matière de recherche scientifique.

3.

Après accord du Sénat, Je président des Etats-Unis nomme les cinq commissaires qui dirigent I'AEC (président en 1968: le professeur Glenn T.

Seaborg, Prix Nobel de chimie 1951 ).

Treize bureaux régionaux administrent les divers centres (Oak Ridge, Hanford, ·Savannah River, Albuquerque.

Brookhaven, Schenectady, etc.).

Les 7500 employés ne participent qu'à la gestion d'ensemble.

Construction et fonction­ nement des usines et des laboratoires sont confiés de plus en plus à J'industrie privée.

Ainsi Je grand laboratoire d'Oak Ridge est transféré à J'Union Carbide.

Les sous-traitants (qui comprennent aussi des universités ou des institutions sans but lucratif) emploient 100 000 personnes.

4.

Comme ceux de J'industrie privée, Je budget de J'AEC est établi en tenant compte des prix de revient.

Il a augmenté jusqu'en 1964 (2,83 milliards de dollars) mais s'est stabilisé à environ 2,5 milliards.

Depuis 1940, les Etats-Unis ont dépensé près de 50 milliards de dollars pour la recherche et J'équipement atomique.

Les investisse­ ments de I'AEC dépassent 8 milliards de dollars (installations, usines, laboratoires).

Environ 30% des crédits sont consacrés à J'obtention de matières fissiles, 30% aux fabrications militaires, 21 % au développement des piles, Je reste à la recherche.

5.

A elles seules, les installations d'Oak Ridge (Tennessee) concentrent, sur 260 km 2 , un institut d'études, des usines de traitement de minerai, trois usines de séparation isotopique.

Parmi les applications étudiées par J'AEC figurent les pro­ grammes SNAP (piles miniatures pour usage spatial) et Plowshare (explosions nuC'Iéaires pour l'étude de la croûte terrestre), les projets de dessalement de J'eau de mer.

etc.

6.

Les résultats du travail commun de J'AEC et de J'industrie privée font prévoir que l'énergie électrique d'origine nucléaire sera concurrentielle aux Etats-Unis peu après 1970.

En 1968, vingt réacteurs sont en fonctionnement et vingt-sept autres prévus ou en construction.

Dans Je cadre d'une importante action sur le plan inter­ national, J'AEC a conclu plus de quarante-cinq accords de coopération avec J'étranger (dont un avec J'Euratom) et participe aux projets de J'Agence internationale de J'énergie atomique. 2 / 2. »