Abrocome

« Abrocome C'est le rat-chinchilla des hautes Andes.L'abrocome, communément appelé rat-chinchilla, est un singulier rongeur appartenant à une famille qui ne comportequ'un genre avec 2 espèces distinctes décrites.

L'abrocome de Bennett habite les régions désertiques de la côteseptentrionale du Chili et dans le sud du Pérou.

Il monte jusqu'à 1200m sur les contreforts occidentaux des Andes.L'abrocome cendré, ici représenté, est, lui, un habitant des hautes montagnes.

C'est entre 3500 et 5000 m qu'il setient où il est le voisin de la vigogne avec laquelle il rivalise pour le titre du mammifère le plus «haut» d'Amérique duSud.

Les abrocomes ont existé en Amérique australe dès les origines de l'évolution des rongeurs.

La désignation derat-chinchilla provient du fait que l'abrocome cendré porte un pelage assez semblable (quoique moins laineux etmoins duveteux) à celui du chinchilla, autre rongeur de ces parages.

Les Indiens chassent néanmoins très souventles abrocomes dont ils vendent les fourrures sur les marchés régionaux.

Ces fourrures sont parfois offertes en guisede chinchillas véritables, supercherie dont les touristes non avertis sont victimes.L'abrocome mène une existence coloniale, parfois grégaire.

On a observé des groupes de plusieurs dizaines de cesrongeurs, qui gîtent dans des tunnels et parmi des anfractuosités et des crevasses de rochers.

Leur cycle d'activitéest partiellement diurne.

Leur nourriture consiste en matières végétales variées.

En raison de l'aridité, parfoisextrême, de son biotope, l'abrocome peut se passer de boire.

Ses besoins hydriques sont couverts par l'eaucontenue dans les feuilles, tiges et graines. La femelle a 4 mamellesNombre de petits: 2 à 4Longueur du corps: 15 à 20 cmLongueur de la queue: 6 à 13 cmEmbranchement: VertébrésClasse: MammifèresOrdre: RongeursSous-ordre: HystricomorphesFamille: AbrocomidésGenre et espèce: Abrocoma cinerea (abrocome cendré). »