1968, Année de tensions et de revendications

La guerre du Vietnam et manifestations contre cette guerre Les manifestations contre la guerre du Vietnam se déroulent surtout dans les grands pays d’Europe et d’Asie alliés aux États-Unis, et au sein de la jeunesse étudiante souvent influencée par le maoïsme qui dénonce l’« impérialisme » nord-américain. C’est notamment le cas au Japon, où 170 universités sont touchées, car le Japon est une base arrière importante pour les troupes américaines servant au Vietnam et le principal allié des États-Unis en Asie. L’opposition à la guerre du Vietnam aux États-Unis s’explique d’abord parce que les États-Unis sont massivement engagés dans ce conflit et qu’une large partie de la jeunesse est susceptible d’aller servir sous les drapeaux, la conscription ayant été rétablie. De plus des atrocités s’y déroulent, alors que le conflit s’enlise et que la victoire semble hors de portée après la spectaculaire offensive communiste du Têt début 1968. Les jeunes ont de plus en plus le sentiment qu’ils se battent pour un conflit qui ne les regarde pas et l’impression qu’ils ont été trompés par le discours de l’État. La motivation anticommuniste de l’engagement militaire est de plus en plus discutée, alors que des atrocités s’y déroulent. Mai 1968 En France, les manifestations de mai 1968 sont partiellement liées au mouvement de contestation contre la guerre du Vietnam, mais elles ont d’autres explications, propres à la situation française : – lassitude face à la présidence du général de Gaulle, un président âgé, au pouvoir depuis 10 ans, dont la pratique autoritaire du pouvoir dans une Ve République présidentielle exaspère une large partie de l’opinion, notamment les jeunes – volonté d’émancipation par rapport aux autorités et hiérarchies traditionnelles (familiales, patronales, ecclésiastiques, universitaires) encore très rigides envers une jeunesse de plus en plus nombreuse dans la population totale ; – questionnement intellectuel sur l’épanouissement et le bien-fondé des débouchés professionnels proposés à l’individu dans une économie de marché entrée dans l’ère de la production et de la consommation de masse (crédit, consommation, publicité). Les tensions raciales aux ÉtatsUnis Les tensions raciales aux États-Unis sont très vives depuis le milieu des années 1950 et le combat pour la déségrégation mené par Martin Luther King se traduisent par des émeutes dans les grandes villes. En 1968, elles éclatent après l’assassinat de Martin Luther King à Memphis en avril. Les revendications des Noirs sont d’autant plus spectaculaires qu’aux JO, deux athlètes noirs victorieux baissent la tête et lèvent le poing ganté de noir sur le podium au moment de l’hymne américain. Ils manifestent ainsi leur soutien au combat du Black Panther Party et leur sympathie pour le programme du Black Power, qui a émergé au milieu des années 1960.