PASTORALE

PASTORALE nom fém. - Œuvre littéraire qui, mettant en scène des bergers, renvoie une image artificielle et idyllique de la vie rurale.

ÉTYM. : du latin pastor = « berger ».

Le genre naît avec l’œuvre de Théocrite (v. 310 - v. 250 av. J.-C.) qui se consacre à l’évocation de la vie pastorale et traite tout particulièrement du mythe de Daphnis et Chloé. La pastorale, avec par la suite Virgile, dépeint une sorte d’âge d’or : le monde rural où évoluent bergers et bergères est un univers de pureté, d’innocence et de félicité. Le genre ne disparaît pas avec l’Antiquité et se développe tout particulièrement dans la littérature française du XVIe et du XVIIe siècle sous la forme du poème, du drame ou même du roman. Dans son volumineux ouvrage L’Astrée, Honoré d’Urfé propose sans doute le chef-d’œuvre de cette forme particulière de littérature qui connut une vogue extraordinaire avant de passer de mode. La pastorale traduit en général une nostalgie pour un monde disparu et l’aspiration à un univers de paix, d’amour et de simplicité qui est comme l’antithèse de l’univers corrompu de la ville, de la société ou de la cour. De Rousseau jusqu’à Giono, cet imaginaire de la vie rurale peut persister, mais il ne s’exprime plus exactement sous la forme de la pastorale.

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