Pantagruel de François RABELAIS, 1532

• C'est le premier conte de Rabelais qui s'inspire des Grandes et inestimables chroniques du grand et énorme géant Gargantua, récemment publiées à Lyon. Son titre complet est : Les horribles et épouvantables faits et prouesses du très renommé Pantagruel roi des Dipsodes, fils du grand géant Gargantua, composés nouvellement par Maître Alco-fribas Nasier. Pantagruel était, dans une vieille légende, un petit démon marin qui répand la soif; il devient ici un géant bienveillant. • Parodiant les romans héroïques, Rabelais commence l'histoire de Pantagruel à sa naissance, donnant même sa généalogie qui est imitée de celle du Christ au début de l'Évangile selon saint Matthieu, puis conte son enfance, son éducation à Paris où son père l'envoie profiter de l'éducation humaniste (ch. VIII), sa rencontre avec Panurge (ch. IX), ses exploits intellectuels (ch. X) et ses premiers faits d'armes contre les Dipsodes, qui ont envahi son pays natal (le pays d'Utopie imaginé par Thomas More), et sa victoire sur leur roi Anarche malgré la vaillance des trois cents géants et de Loup-Garou, leur capitaine (ch. XXIII-XXXI). • La fantaisie de l'œuvre est fondée sur le gigantisme du héros, mais aussi sur l'étonnante personnalité tout humaine de Panurge, son compagnon, sorte de contre-héros peureux mais inventif, grand bouffon qui possède le génie de la ruse. Rabelais conduit son récit avec une joyeuse truculence. Quant à sa pensée, l'inspiration humaniste en est déjà nette (cf. lettre de Gargantua à Pantagruel, ch. VIII). D'autres contes, Gargantua, Le Tiers Livre, Le Quart Livre, sont venus compléter celui-ci.