Palafox, Joseph (Saragosse 1780-Madrid 1847) ; héros de la résistance espagnole contre Napoléon.

Palafox, Joseph (Saragosse 1780-Madrid 1847) ; héros de la résistance espagnole contre Napoléon. Joseph Palafox y Melzi appartient à une famille de la noblesse aragonaise qui s'est illustrée dans les armes et au service de Dieu. D'abord page dans la maison royale, puis officier dans la maison militaire, P. soutient le prince des Asturies lorsque la révolution d'Aranjuez (mars 1808) en fait le roi Ferdinand VII au détriment de son père Charles IV. Quand Napoléon convoque à Bayonne la famille royale espagnole, P. y accompagne Ferdinand. Mais comprenant que son souverain est pris au piège, il s'enfuit de Bayonne et regagne l'Aragon. L'insurrection populaire et nationale qui a éclaté en mai 1808 à Madrid gagne l'Aragon. Nommé par le peuple capitaine général, P. s'occupe de la défense de Saragosse. Il fortifie la ville, recrute une armée, et déclare la guerre à Napoléon. Pendant soixante jours (juill.-août), les Français assiègent Saragosse, la bombardent, occupent certains quartiers, sans obtenir la capitulation. En novembre 1808 la Grande Armée vient secourir en Espagne Joseph Bonaparte que la résistance espagnole a réduit à la défensive. P., qui a pourtant rassemblé de nouvelles troupes, se heurte à une armée considérable, commandée par Moncey et Mortier, et à une artillerie apte aux sièges. Le 27 novembre Saragosse est investie. Malgré l'épidémie qui ravage la ville, P. résiste trois mois. Les Français doivent combattre rue par rue, maison par maison. Saragosse capitule le 21 février 1809. Cinquante mille hommes sont tombés. Emprisonné à Vin-cennes, P. n'est libéré qu'en décembre 1813 lorsque, par le traité de Valençay, Napoléon rend l'Espagne à Ferdinand VII. Celui-ci nom me P. capitaine général de l'Aragon. En 1823, P. soutient les libéraux et la junte de Séville contre l'absolutisme du souverain. Retiré dans ses terres, il meurt à Madrid en février 1847.