PACIOLI ou PACIUOLO fra’Luca

PACIOLI ou PACIUOLO fra’Luca. Mathématicien italien. Né à Borgo San Sepolcro (Ombrie) vers 1445, mort probablement à Rome peu après le 30 août 1514. Issu d’une famille modeste, il se rendit très jeune à Venise en qualité d’instituteur, entra ensuite chez les franciscains et, après avoir complété sa propre culture théologique et philosophique, il se mit à enseigner les mathématiques dans différentes villes d’Italie. Ami de Léonard de Vinci, il fut l’une des figures les plus caractéristiques de son époque; ne voulant plus écrire en latin comme les mathématiciens qui l’avaient précédé, il préféra la langue vulgaire qui, en fait, resta chez lui très barbare, truffée de mots latins, grecs et dialectaux. Il serait faux de le considérer comme un créateur, mais ce qu’il tira des ouvrages inédits de Leonardo Fibonacci fut sans aucun doute une véritable révélation. Ses œuvres principales sont la Somme de l'arithmétique (1494), ouvrage de caractère encyclopédique, qui eut une très large diffusion et une forte influence, ainsi que De la divine proportion (terminé en 1496, publié à Venise eh 1509) en trois parties, dont la première fut illustrée par Léonard de Vinci. Ses ouvrages constituent une préparation idéale aux nouvelles recherches sur l’algèbre du XVIe siècle.