oligophrénie, arriération mentale.

oligophrénie, arriération mentale.

L’oligophrénie, insuffisance du développement intellectuel, s’oppose à la démence, qui est une perte pathologique, une détérioration de l’intelligence. Les causes de l’oligophrénie peuvent être héréditaires, infectieuses, traumatiques ou provenir du milieu. Il existe des familles d’oligophrènes. D’après certains auteurs, si l’un des parents est arriéré, 46,1 % de leur descendance le sont aussi (C. Brugger) ; si les deux sont atteints, la proportion des enfants oligophrènes passe a 90,7 °/o (Reiter et Osthoff). D’autres facteurs pathogènes peuvent encore jouer : rubéole, survenant chez la femme durant les trois premiers mois de la gestation, incompatibilité sanguine, anoxie à la naissance, etc. Le fonctionnement mental des arriérés profonds témoigne d’une organisation particulière où prédominent l’intolérance aux frustrations et, en particulier, l’incapacité à admettre que la satisfaction d’un désir soit différée (comme dans les psychoses infantiles). L’enfant passe alors par des états d’angoisse intense, se traduisant par de violentes colères ou d’autres manifestations émotionnelles.