OCCULTE

OCCULTE, adj. (lat. occultus « caché », « secret », « mystérieux »). ♦ 1° Ce qui n'est pas encore connu, ce qui ne peut pas, actuellement, recevoir d'explication rationnelle. Au Moyen Âge, et même beaucoup plus tard on s'est souvent contenté de reconnaître dans les corps des qualités occultes. La « vertu dormitive » de l'opium dont se moquait Molière est de ce type. ♦ 2° Ce qui cherche à rester caché ou réservé à certains initiés ; ce qui ne se transmet qu'oralement ou dans un langage spécial, à l'aide de signes mystérieux, « cabalistiques ». — Sciences occultes. La magie, la kabbale, l'astrologie, l'alchimie, les sciences divinatoires, tout ce qui se développe en dehors de la science officielle et dans des milieux réservés. Il est difficile de distinguer ce qui, dans ces « sciences », relève du charlatanisme ou de la superstition et ce qui relève d'un savoir parallèle au savoir scientifique reconnu. L'occultisme s'est manifesté à diverses périodes de l'histoire, en particulier au XVIe et au XIXe siècle. Au XVIe siècle, le traité De occulta philosophia s'est intéressé à diverses doctrines ésotériques : pythagoriciennes, gnostiques, kabbalistiques, alchimistes, hermétiques, astrologiques. Au XIXe siècle, par réaction contre un positivisme scientifique étroit, un important mouvement occultiste s'est produit. Il voulait lutter contre le matérialisme et attirer l'attention sur l'inconnu. De nos jours, des tendances analogues se manifestent et s'intéressent en particulier au savoir et aux techniques spirituelles venus d'Orient.

OCCULTE, adj. Qui est caché, mystérieux; qui agit secrètement. Soit dans le monde de la nature : des puissances occultes agissent sur nos âmes. Soit dans le monde humain : l ’activité occulte d ’un certain nombre de spéculateurs a mis à mal les monnaies européennes. Sciences occultes : doctrines centrées sur ce qui est «caché» dans la nature; pratiques secrètes tendant à cerner et à utiliser les forces inconnues qui échappent à la raison et à la science (alchimie, chiromancie, magie, radiesthésie). OCCULTER, v. tr. Au sens courant : cacher, dissimuler, passer sous silence. Le Président a insisté sur nos succès économiques pour mieux occulter les problèmes sociaux. Les vraies raisons de son départ ont été occultées. L’emploi du verbe «occulter», notamment dans le domaine politique ou idéologique, signifie davantage que cacher : l’idée est que, volontairement ou non, le locuteur montre certaines choses pour mieux en dissimuler d’autres. La mythologie militaire occulte la réalité guerrière. OCCULTISME, n. m. Croyance dans des réalités «occultes», suprasensibles, qui agiraient dans le monde. Ensemble des « sciences » occultes et des pratiques qui s’y rattachent. Voir Occulte, Ésotérisme, Illuminisme. OCCULTE (adj .) 1. — Caché, mystérieux, dont les causes sont inconnues. 2. — Occultisme : ensemble des sciences occultes, caractère de ce qui concerne les sciences occultes. 3. — Sciences occultes : disciplines prétendant prendre pour objets des forces occultes (magie, astronomie, etc.). 4. — Qualités occultes : dans le vocabulaire cartésien, désignent les propriétés non constatables et non évidentes par lesquelles les scol. expliquaient les phénomènes.