objectale (relation) ou relation d’objet, rapport existant entre le sujet et un « objet » extérieur à lui.

objectale (relation) ou relation d’objet, rapport existant entre le sujet et un « objet » extérieur à lui.

Durant les deux premiers mois de la vie, le nouveau-né est dans un état purement narcissique ; il réagit aux excitations internes et externes, éprouve du plaisir ou de l'insatisfaction, mais ne s'est pas encore différencié du monde extérieur. Puis, entre trois et six mois, un « objet » vague se détache de l’ensemble : la mère, ou toute autre personne s'occupant régulièrement du nourrisson, qui devient dispensatrice de plaisir (nourriture, soins...), avec laquelle l'enfant établit sa première relation objectale. Au huitième mois, celle-ci est si personnalisée que la présence d'une personne étrangère à la place de la mère déclenche une véritable angoisse chez le bébé. Dans l'organisation et le développement de la personnalité, les premières relations objectales ont une importance fondamentale.