NYMPHES
NYMPHES (en grec «jeunes femmes», «mariées»). Esprits féminins d’origine divine ou semi-divine — en général filles de Zeus —, qui passaient chez les Grecs, pour habiter dans des lieux naturels précis; elles furent peut-être, à l’origine , des déesses locales de la nature. Elles étaient considérées comme immortelles, ou du moins, pouvant vivre très longtemps (voir cependant HAMADRYADES). Elles étaient d’un tempérament amoureux et on leur prêtait de nombreuses aventures avec des dieux et des hommes, se terminant par la naissance de nombreux enfants. Les Anciens imaginaient les nymphes comme de belles jeunes femmes que l’on trouvait souvent dans l’entourage des dieux (en particulier de Pan, Hermès, Apollon, Dionysos et Artémis), en compagnie des satyres et des silènes. En général, elles jouent dans les mythes un rôle plus occasionnel que central. Elle ressemblent aux fées du folklore populaire et, comme elles, elles peuvent être aussi bien cruelles que bienfaisantes (par exemple, voir DAPHNIS). Dans les croyances grecques, les Nymphes ne formaient pas un ensemble structuré, bien que, parmi elles, certaines catégories assez larges eussent été reconnues. Les Dryades étaient les Nymphes des arbres ; les Hamadryades étaient attachées à un arbre particulier et mouraient avec lui. Les Méliades étaient les Nymphes des frênes et passaient pour avoir été engendrées par les gouttes de sang qui tombèrent des organes génitaux tranchés d’Ouranos. Dans les montagnes vivaient les Oréades, dans les sources les Naïades, et dans la nier les Néréides (filles de Nérée, l’un des Vieillards de la Mer). Les Océanides sont les filles d’Océan et de Téthys. D’autres nymphes sont attachées à des lieux ou a des éléments comme le sable, les prairies, les sources et les cours d’eau, quelquefois à des fleuves précis : par exemple, les nymphes du fleuve Achéloos.
NYMPHE, n.f. Dans la mythologie antique, jeune déesse de second rang qui hantait les montagnes, les bois, les eaux. Par extension : jeune fille au corps particulièrement gracieux. Une nymphette est une toute jeune fille au physique ravissant et aux manières aguicheuses. NYMPHOMANE, adj. et n.f. Femme (ou femelle) atteinte de nymphomanie, c’est-à-dire d’une exacerbation maladive de ses désirs sexuels. Toutes les nymphes, par bonheur, ne sont pas nymphomanes !NYMPHES (les) Divinités grecques mineures qui, quand elles n’étaient pas carrément immortelles, possédaient une longévité à toute épreuve ! Grandes amoureuses devant les « éternels » (et quelquefois les hommes), on leur prête une nombreuse descendance égayant à plaisir la mythologie foisonnante (et souvent grivoise) du panthéon grec. Elles peuvent être assimilées à des sortes de déesses locales de la Nature, et étaient souvent regroupées en grandes familles, telles les Dryades (nymphes des arbres), les Naïades (nymphes des sources) dont les noms sont parvenus jusqu’à nous, ou encore les Néréides (filles de Nérée) et les Océanides..